唐朝是中国历史上最强盛的王朝，中国中原和西域地区又一次实现了大一统的局面。在唐前期100多年的时间里，国家昌盛，对外关系也呈现出前所未有的开放局面。当代西方史学家称唐朝是一个“开放的帝国”，长安是“世界的首都”。世界各国的人，包括波斯商人、粟特巧匠、罗马教士、阿拉伯水手、印度佛教徒、日本遣唐使，以及伊斯兰教徒、祆教徒，都聚集到中国来。中外经济贸易与文化交流的活跃开展将丝绸之路带入了它的黄金时代。