保定是留法勤工俭学运动的发祥地。运动的主要倡导者和领导者李石曾先生是保定高阳县人。李石曾的父亲李鸿藻在清朝同治、光绪年间，历任兵部尚书、军机大臣等职，曾被咸丰皇帝特召为皇太子的师傅。李鸿藻虽是清末重臣，但极具维新思想，中日甲午战争后，他认识到中国必须求新，学习西洋。在父亲的影响下，1902年8月，李石曾随同清驻法钦差大臣孙宝琦赴法。
李石曾到法国后，入蒙塔尔纪农业实用学校学习。三年后，又入巴黎巴斯德学院研究生物化学，特别注重大豆的研究。他于1907年出版了法文版《大豆的研究》专著。由于对大豆研究的成功，李石曾于1908年在巴黎西郊创办了一个“巴黎中国豆腐工厂”。豆腐工厂曾先后到国内李石曾的家乡高阳县农村招募工人40多名。为了提高这些工人的文化知识和工艺技能，进而提高工作效率，李石曾在工厂内办了一个夜校,工人白天做工，夜间学习中文、法文和一般的科学知识。他亲自为学校编写教材并到课堂为工人讲课。豆腐工厂一度十分红火，产品曾参加过“万国食品博览会”，在欧洲享有盛名。1909 年6月，孙中山先生到巴黎参观豆腐工厂时，对李石曾的创业志趣倍加赞赏。
为了鼓励更多的学生青年以低廉的费用和苦学的精神赴法留学，以达普及教育、改良社会、振兴事业之目的，李石曾与吴稚晖、蔡元培、汪精卫、张继等人于1912年在北京发起组织了“留法俭学会”，口号是“尚俭乐学”。
李石曾与蔡元培等人于1915年6月在巴黎发起成立了“勤工俭学会”，其宗旨为“勤于做工、俭以求学，以进劳动者之智识”。这便是“勤工俭学”的由来。巴黎豆腐工厂“以工兼学”的工人，实际成了中国最早的一批留法勤工俭学生。
法国都尔中华印字局。
1906年，李石曾、吴稚晖、张静江
在巴黎成立“世界社”和“中华印字局”。
图为“中华印字局”出版的《新世纪》周刊和
《世界》画报等刊物，宣传新文化、新思想。
巴黎中国豆腐工厂招工广告。
巴黎中国豆腐工厂老华工陈珍如于1919年8月1日借给勤工俭学会1500法郎，
用以接济无工无学的勤工俭学生。这是借款收据。
创建于1908年的巴黎中国豆腐工厂。
1909年，巴黎中国豆腐工厂在巴黎参加了“万国食品博览会”，图为豆腐工厂展台。
法国蒙塔尔纪公学中国俭学生在上课。
1912年11月，第一班（第一批）俭学生赴法前在北京燕喜堂合影。
一排左一为俭学会组织者之一的保定高阳县人士齐如山，
三排左七为俭学生彭济群（后任留法勤工俭学会总干事）。
1913年5月30日，第三班（第二批）俭学生赴法前合影。三排右三为李石曾。
法国蒙塔尔纪公学中国俭学生合影。
留法俭学会于1917年5月27日在民国大学内恢复活动。
图为蔡元培在会所典礼上讲话。
“勤工俭学会”正式成立于1915年6月。图为《勤工俭学会简章》节录。
留法俭学会的预备学校
——孔德学校在北京方巾巷50号开学时合影。
三排站立者：二为李石曾，十二为蔡元培。
后排左九为李大钊，十二为徐悲鸿，十六为顾孟余。
