小县城常住留学生
吴桥是个小县，人口28万，县城不过上万人，但小县城里常年住着来自非洲、美洲的留学生，他们是到这里学习杂技的。近3年来，吴桥杂技艺术学校已为国外培养杂技人才近百名。
河北省吴桥杂技艺术学校的训练大厅里，19岁的埃塞俄比亚男孩叶纳（Yeneneh Tesfaye）在聚精会神地练习独轮车。叶纳说：“我非常喜欢这些杂技艺术，来吴桥学习，是因为这里是中国杂技的发祥地，而且这里有很多在我们国家以及别的许多国家所没有的杂技艺术。学成之后我也要登上国际舞台表演呢！”同是来自埃塞俄比亚的17岁女孩唐珂珂（Trhas Gidey）学习的是《转碟》，前不久在北京天桥剧场，她和来自吴桥杂技艺术学校的同伴为非洲50多个国家的驻华使节进行了一场汇报表演。一些留学生告诉记者，为了帮助他们解更多的中国文化，学校每天都为他们安排了中文课，除了语言交流之外，他们还可以用手势语交流，杂技无国界，如今他们和老师、教练以及中国学员之间可以轻松交流。在留学生公寓，记者看到每个房间里都配有电视、电脑和电话，以便留学生和家人联系。
吴桥杂技艺术学校副校长齐志毅说，河北吴桥杂技艺术学校创办于1985年，自2002年9月份开始接收坦桑尼亚第一批留学生以来，至今已为坦桑尼亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、美国、日本、韩国等国家和地区培养了近百名杂技艺术人才。
杂技“耍”成支柱产业
河北省吴桥县目前形成了以杂技文化为内涵，杂技旅游、杂技教育、杂技演出和杂技服装道具制作四大产业为主体构架的杂技文化产业发展格局，杂技已开始成为县域经济的支柱产业。
吴桥县副县长邢浦忠说，"以前我们常说文化搭台，经济唱戏，其实文化不光能只搭台，它本身就能唱戏，而且能唱好戏！"去年，吴桥县杂技文化产业总收入达1.5亿元，占全县ＧＤＰ总量的7.5％，成为全县经济发展的重要支柱产业。邢浦忠说，"以前吴桥人对传统文化在经济发展中的作用普遍存在模糊认识，认为发展经济就是办企业。在这种观念的影响下，文化成为了点缀，就像牛肉面上的香菜一样。近年来，吴桥人开始思索：文化为什么只能搭台？它本身能否唱戏呢？"
吴桥杂技大世界已成为吴桥发展杂技文化产业的龙头。除了杂技旅游产业，这里还形成了以吴桥杂技艺术学校为主体、民间杂技学校为骨干的杂技教育产业。吴桥杂技艺术学校已向北京、广州、江西等20多个省、市、自治区杂技团输送了大批艺术人才。吴桥民办杂技学校已发展到22家，在校学员达2200多人，杂技教育年收入达2000多万元。以县杂技团为龙头、民间杂技团为支柱的杂技演出业日益火爆。吴桥现有各类杂技团体100余家，从业人员近万人。全县从事与杂技相关产品开发、生产的企业达20多家，开发了包括杂技道具、魔术道具、杂技服装、纪念品、工艺品、娱乐品在内的产品达到60个大类800多种规格。
吴桥耍玩意儿 人人有一手
“上至九十九，下到刚会走，吴桥耍玩意儿，人人有一手""”，吴桥杂技艺人大多都是农民，沿袭着半农半艺的形式。至今传袭下来的许多杂技道具都是人们生产和生活中的用具，既省钱，又可随时操练，在吴桥，生产、生活与杂技长期以来就密不可分。
以杂技为内容的主题公园－－中国吴桥杂技大世界，开张已有十多年，成了河北的一个知名旅游品牌，景区总占地3000亩，建有江湖文化城、杂技奇观宫、魔术迷幻宫、滑稽动物园等景区。杂技大世界副总经理万静介绍说，去年大世界接待游客达40万人，今年十一黄金周，最多时一天门票收入有近20万元。
游人在杂技大世界可以欣赏到具有浓郁乡土气息的各种民间杂技绝招绝活，还可在充满杂技氛围杂技餐厅就餐，这家餐厅把每项服务都融入杂技技巧之中，餐厅中的每名服务员都能即兴表演几个节目，可从空中为就餐者招来刚点燃的香烟，可骑着独轮高车为游客送菜。当有人点酸菜鱼这道菜时，厨师可从厨房走到餐桌旁，在餐桌下钓上鲜活的鲤鱼来，然后精心烹制。
在吴桥，过着平常生活的人"身怀绝技"并非个别，老艺人李英怀就有气断钢丝和吞铁球等"绝活儿"，他说，过去练杂技是为了谋生。现在练杂技在很大程度上是为了强体健身。李英怀虽然快60岁了，但仍弹跳自如，身体灵活性、协调性都很好。他说，经常从事杂技锻炼使自己有了一个好身体。许多吴桥人都对杂技有兴趣，学生的铅笔、灶上的锅碗瓢勺、劳动用的叉把，都是吴桥人耍杂技的好道具。
没有吴桥人不成杂技班
小小铜锣圆悠悠，学套把戏江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游。河北吴桥的杂技艺人不仅遍及全国，而且到了世界上许多国家和地区，以至于杂技界有句俗语叫“没有吴桥人不成班”。
吴桥县地处古黄河下游，境内河道纵横，历史上水患使农民仅靠土地生存困难，杂技是一种世代相传的谋生手段。据吴桥县文化局介绍，吴桥杂技艺人走出家乡后，成为杂技艺术发展的种子，也为我国杂技的发展打下了基础。1911年以来，全国各地活动的杂技班棚几乎无一例外都有吴桥人。新中国建立以后，各省、市、自治区及一些地区建立杂技团，这些杂技团里，大都有吴桥杂技艺人，从东北的齐齐哈尔杂技团、黑龙江杂技团到南方的广州杂技团、云南杂技团，再到西北的新疆杂技团、内蒙古杂技团都有吴桥艺人，据1952年的不完全统计，吴桥几乎村村都有杂技艺人，如范屯村400多户人家就有两个杂技团，还有50多人在外地杂技团工作。
目前全国60多个杂技团中，有1600多名吴桥杂技艺人，常年活跃在海内外舞台。吴桥还有些艺人早年出国卖艺，后来就定居下来，如今在欧洲、非洲、美洲和南亚、东南亚等地都有吴桥杂技艺人及其后代定居，据不完全统计，世界上有26个国家有吴桥杂技艺人定居。
“把戏”一耍两千年
“不掏本儿，不误事儿，自制几件家把什儿，农闲走出庄稼地儿，走南闯北玩把戏儿。”在河北省吴桥县，古往今来，不知有多少人唱着这样的歌谣，凭着学成的杂技功夫走出家门。据研究，吴桥杂技的历史可上溯到两千多年前的春秋时期。
时下，两年一度的中国吴桥杂技节正在举行。这个已成为世界三大杂技赛场之一的杂技节，规模、水平越来越高，在距吴桥二百多公里的石家庄市举办，打的却是吴桥杂技的招牌。从事杂技史研究多年的吴桥县文联副主席杨双印说：“至少在春秋时期吴桥杂技已成气候，1958年在吴桥小马厂村发现的南北朝东魏时期古墓壁画中，绘有蝎子爬、倒立、肚顶、马戏、转碟等杂技表演形象，这说明，杂技当时在吴桥已很受欢迎。”
