柔术，是中华民族源远流长的一朵艺术奇葩，它正式形成于春秋战国时期，成熟于隋代，唐代进入宫廷，汉代百戏曾经一度鼎盛。新中国成立后，周恩来总理正式命名为杂技柔术。她与中国的戏剧艺术一样，门派、品种繁多，民族文化底蕴深厚。

　　柔术，作为杂技家族中一个传统项目，被誉为超越人体极限的艺术，其中蕴涵着中华民族对圆文化的理解。柔术人体摄影，在国外早已司空见惯。人体模特的身体柔韧性几乎成了定义模特专业程度的标准。具有极好柔韧性的柔术模特一直是西方专业摄影师追求的对象且价格不菲。 如今的网络可谓五花八门，无奇不有，但关于柔术的系统知识却是凤毛麟角。摆在书店门口推销的是形形色色的瑜伽教程，而翻遍书店的每一个角落，却肯定看不到柔术两个字，这也是我们鼓吹发扬光大柔术的一个原因。

　　 中华柔术，以惊、险、奇、美著称于世，成都军区战旗杂技团出访美国，震惊好莱坞，令斯皮尔伯格为之动情。

　　中华柔术，本质上有别于瑜伽运动，不求奇巧，但求精美。举手投足之间，纤纤软体，刚柔相济，寓动于静，极至精美于毫厘之中。 柔术之艺术精神亦有别于舞蹈，情感不张扬于表演之中，寓意超越于形体之外。颇有点类似中国太极拳的意境，柔之浑圆之中，含蓄着力量；软而不屈，坚韧十足。险中求稳，动中求静。沉默的毅力之间，掩饰不住的智慧和超越，尽显我中华民族的精神和追求。

　　在各种以肢体作为表达手段的艺术门类及体育运动中，软功起到关键的作用。例如，杂技中的软功(也叫做柔術)，舞蹈中的软功，体操中的柔韧训练，武术中的腰腿功等等。虽然都是强调柔韧性，但各种门类的软功各有其特点。

　　柔术本质上是艺术，但是现在尚未发展到艺术的境界，需要提升和推动。

　　柔术是艺术但是体现的是阴柔之美、女性之美，男子不适合练柔术。 因为柔术着力表现阴柔之美，所以练柔术的几乎都是女性。至于说在看中国柔术表演的现场里女人占了绝对多数，这仍然是因为柔术是体现的是表现阴柔之美、女性之美的艺术。柔术属于女性。

　　练柔术的女性说练柔术苦，这是现实，因为现在的柔术还不够完美成熟，训练方法和手段还比较陈旧、单一，功能还不够完善。所以练柔术必然吃苦。因为她们从内心深处热爱柔术、热爱美，所以尽管苦他们仍然还要练。这是生活在今天这个多元选择时代里的柔术女性独特的生存方式。我们可以说她们“痛并快乐着”。

　　表演柔术的女人的着装有很大的变化，以前曾经流行古典式服装，宽松飘逸、宛如仙女。随着人们审美情趣的变化，逐渐流行穿紧身衣裳表演，着力表现女性身体曲线美。观众（包括男性观众）的欣赏完全是一种审美欣赏，这种欣赏所获得是审美愉悦，不能做狭隘的理解。因为真和美的需要是人生的一种饥渴——精神上的饥渴，疾病衰老的身体才没有饥渴（朱光潜语）。对于美，无论是创造还是欣赏，都是一种崇高的精神活动，是文明进步社会的一种生活情趣。

　　如果柔术发展为成熟的艺术，创作柔术的中国女性的创造力将会冲破各种桎梏，得到极大的释放，将会把这种神奇的艺术表现得更加绚烂多彩、更加迷人多姿。

　　杂技中的软功强调肢体活动的范围尽可能地达到和突破人体关节活动的极限，尤其是腰椎、髋关节等躯干的主要活动枢纽。舞蹈中的软功则强调以流畅地舒展和卷曲身体来表达舞者的心态。体操中的软功强调肢体在运动的状态中达到协调和平衡。武术中的软功，狭义指身体的柔软(即武侠小说中提道的“软骨功”)，用以达到在进攻和防守时的灵活机动；武术中广义的软功泛指内功。