本片记录了十四世达赖喇嘛丹增嘉措如何从青海湟中县祁家川一个农民的儿子被选为第十三世达赖喇嘛转世灵童的候选人，坐床继位为第十四世达赖喇嘛，成为西藏政教合一的封建农奴制度的领袖人物，以及他与中央政府签订“关于和平解放西藏的协定”，在1954年至1956年与中央政府保持亲密合作关系，而后又是如何走上分裂祖国的道路的整个过程。客观真实地反映了上世纪30年代至50年代中国西藏所发生的重大历史事件，片中引用的多数资料是首次披露。