藏传佛教是在藏区原始苯教的基础上，吸收苯教众多的神灵，揉进佛教教义、仪轨，经过漫长岁月整合，演变，发展起来的藏族化了的佛教。为护卫佛法，护卫佛法免受妖魔的袭扰，维护佛教教义的完善，藏传佛教将印度佛教、藏族本土原始苯教中众多的吸收过来并赋予上述的重大职责，从而成为藏传佛教万神殿中名目繁多，体系庞大的保护神（护法神）。

　　保护神一般分为两大类：第一类是具有超大神力的高级神灵称为“出世间护法神”，即“出离六道轮回之神灵”。第二类是仍然和众生有情，居住在今世间的神灵，这类神灵被称为“世间护法神”。

 　　绝大多数护法神，是藏传佛教各个教派共同承认供奉的，但也有许多护法神各为其主。且各个地方，家族、寺院还有各自的护法神。由于职责不同，许多护法神有各自的组织机构、隶属关系、形成不同体系。而且面相、颜色、装束、坐骑、标帜等等均不相同。在此是一时交待不清的。

　　 在藏族民间，崇拜护法神的观念根深蒂固的。各地群众都各自供奉该地，该部落，该教派的护法神。