《格萨尔王传》在中国民间流传千年，然而它的传承方式却是最原始的“口耳相授”，这种方式的载体——《格萨尔》说唱艺人，让人迷惑不解。对这个谜，专家、学者至今没有找到答案。

　　现年81岁的桑珠老人一字不识，却是迄今为止说唱《格萨尔》部数最多的民间艺人，达两千万字。按照桑珠自己的说法，他是“天神授予法力让他说唱格萨尔的”。

　　桑珠出生在藏北丁青县琼部的一个小村子中，他说，十一岁那年做了一个梦。“在梦中，有天神告诉我如何说唱《格萨尔》”。按照藏族的说法，桑珠属于“托梦艺人”，也就是说，他是通过做梦学会说唱《格萨尔》的。

　　据西藏社会科学院民族研究所所长次仁平措介绍说，在格萨尔说唱艺人中，除了“托梦艺人”外，还有“圆光艺人”（看着镜子说唱的艺人）、“闻知艺人、口传艺人”、“掘藏艺人”（看着文本说唱的艺人）。

　　令人费解的是，一个生长在偏僻牧区、目不识丁的牧民为什么能讲述十几部、乃至几十部史诗的故事，吟诵几百万乃至上千万字的诗？

　　次仁平措对于“神授”的唯心观点不是很赞同，他认为，格萨尔说唱艺人大多数出身于贫困的农牧民家庭，在新中国建立前多以卖艺为生，社会地位很低。他们多半没有固定的住处，在辽阔的牧场上到处漂泊。这与古希腊吟诵荷马史诗的艺人十分相似。他们通常总是和朝佛的香客结伴而行，互相帮助。这使得他们的创作有了更多的源泉，所以出现了扎巴和桑珠等著名的说唱艺人。

　　次仁平措说：“他们的艺术天赋令人惊叹和疑惑不解。他们是怎样学唱和记忆的呢？解开他们的记忆之谜成了这个研究领域的斯芬克司之谜。”

　　中国现在有大约140多位格萨尔说唱艺人，其中藏族艺人最多，还有几十位蒙古族艺人和少量土族艺人。

　　中国著名的“格萨尔”学专家杨恩洪在评价《格萨尔王传》说唱艺人时说：“生活在青藏高原、蒙古草原上的游吟诗人——格萨尔艺人，是《格萨尔王传》的主要创造者。他们以自己充满激情的说唱，给饱经沧桑的民众送去了温暖、慰藉和力量。他们是真正的民间诗神。如果没有他们，这部伟大的史诗将会湮没在历史的长河中。”