“十年旧约江南梦，独听寒山夜半钟”。岁末子夜，寒山寺的钟声再次敲响。古城苏州在新年祈福钟声中开始崭新的一年。来自海内外的游客在寒山寺，聆听钟声，祈求幸福。

　　“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。因唐代诗人张继的名句，从此诗韵钟声千古传颂。一年一度的寒山寺除夕听钟声活动自一九七九年至今，已连续举办了二十八届，苏州已接待了约十八万听钟声的海内外游客。

　　每年的寒山寺除夕钟声要敲下一百零八，据说，这表示一年的终结，有除旧迎新之意。另按佛经教义，人生又有一百零八个烦恼，除夕听一百零八响钟声，便可得到层层解脱，这也是预祝人们来年幸福安康的意思。如今，“闻钟声、烦恼轻，智慧长、菩提增。”已为大家所接受，在钟声之中，祈祷世界和平、人民安康，人与人和谐相处，成为共同的心愿。

　　在日本，寒山寺也是妇孺皆知。苏州寒山寺的得名，是源于唐代贞观年间由天台山来此住持的寒山、拾得两位高僧。后来拾得和尚东渡日本传道，在日本建“拾得寺”，与寒山寺成为姊妹寺，同时，把佛家叩钟一百零八下的规矩也传到日本。日本民众相信，听钟声能驱邪利吉。因此，每年都有成千的日本友人赶到苏州，聆听钟声，祈求幸福。

　　据介绍，每年的听钟声活动总会有些新花样，今年也不例外，寒山梵呗音乐会和寒山寺大钟大碑展示是新的看点所在。寒山梵呗音乐会由寒山寺组织的一百余名僧侣自编、自导、自演，今晚在江枫洲古戏台上，演奏曲目，祈福人民安康、社会和谐、世界和平。位于寒山别院南侧的江枫洲渔影小圃里，寒山寺的大钟大碑首次向游客展示，其中大钟重一百零八吨，为唐式大钟，上铸大乘妙法莲花经一部；大碑高十六点九米，宽六点五米，碑上刻有张继的《枫桥夜泊》诗句。