非洲联盟是非洲国家间的联盟，其前身是成立于1963年5月25日的非洲统一组织。2002年7月9日，非洲统一组织举行了第38届峰会暨首届非洲联盟国家元首和政府首脑会议。从非洲统一组织成立之日起，中国政府就将与其发展友好关系作为对非政策的一个重要组成部分。

    非统组织成立后，高举团结统一的旗帜，维护新生非洲国家主权，反对殖民主义，这些正是获得独立的非洲人民多年的心声与梦想。非统组织虽未能解决非洲大陆的所有问题，但在第二次世界大战后风云变幻的特殊历史条件下，它以现实主义的态度，运用有限的手段与资源，在努力实现非统组织宪章目标的道路上取得了非凡的功绩。

    非统组织成为非洲团结统一的化身与象征。非统组织将“非洲团结统一”作为该组织的第一目标。在39年的历史中，正是在非统组织的倡导下，许多非洲国家不仅将统一宗旨写进国家宪法，而且也为此付出了艰巨努力。尽管存在冷战影响、各种内外危机和成员国间的各种矛盾，非统组织始终在关键时刻保持了对外团结与统一，堪称非洲团结统一的精神支柱。

    在非殖民化和反对种族主义隔离的斗争中，非统组织实现了自己的目标。在非统组织成立初期，非洲还有几十个国家处于殖民统治之下，种族主义隔离政权仍明目张胆地逍遥于非洲大陆。经过非统组织几十年的不懈努力，在全世界人民的支持下，有关国家的人民前仆后继，最终赢得了独立，战胜了种族主义政权。非统组织在20世纪90年代初基本实现了完全的非殖民化的斗争目标。1994年新南非的诞生，标志着种族主义政权的最终灭亡，也标志着非洲进入一个没有殖民统治的崭新历史阶段。

    非统组织在国际组织中坚定地维护了非洲大陆的利益，努力试图保证让非洲用一个声音说话，在许多问题上成功地采取了统一行动。非统组织风风雨雨几十年，每年至少召开一次首脑会议的传统始终未变。虽然有人批评非统组织首脑会议未能解决更多非洲的问题，但人们不得不承认，正是由于有了非统组织才令非洲大陆对外有了自己的统一声音。在联合国、世贸组织等许多国际组织中，非统组织是协调非洲国家立场、团结非洲国家的纽带。非统组织还在这些国际组织中开辟了特别的“非洲讲坛”，在反对贫困、减债、与艾滋病作斗争以及维护非洲发展权的斗争中发挥了积极作用。

    非统组织与时俱进，在处理地区冲突和维和行动中发挥了自己独特的作用。非统组织成立时确立的不干涉内政原则在新形势下有所变化，非统组织一方面将自己当作抵挡外来直接干涉的第一道防线，同时也看做是非洲在国际舞台上发挥作用的一个杠杆。冷战结束后，在民主化浪潮的冲击下，非洲大陆内部冲突再起，非统组织经历了严峻考验。在联合国的合作与支持下，非统组织于20世纪90年代初建议并与联合国合作建立了一个预防、调解冲突与维和机制。一方面非统组织为联合国维和部队派遣人员发挥了应有作用，如在刚果（金）；另一方面，非统组织协调并鼓励非洲一些次地区自己组织维和部队来解决危机，如派往塞拉利昂的西非维和部队。非统组织还积极与联合国合作探索冲突预警机制。

    在促进地区经济一体化方面，非统组织采取了更加现实主义的态度、措施和行动。非统组织在成立初期的重点目标是非殖民化，但到20世纪90年代，随着两次石油危机和冷战的结束，在全球化的冲击下，非洲国家经济面临着高债务、原材料价格下跌和贫困化等严峻问题，非洲经济上的对外依赖性拖了非洲整体发展的后腿。于是，非洲国家领导人开始日益意识到经济一体化的重要性。1991年，各成员国在阿布贾第27届首脑会议上通过了《关于建立非洲经济共同体条约》（又称《阿布贾条约》）。此后，历届非统组织首脑会议对经济一体化问题都一直保持高度关注。同时，非统组织对非洲不同地区存在的经济一体化组织采取鼓励与支持的态度。这逐步促成了各国在非洲联盟问题上的共识。

    非洲国家新一代领导人吹响了新泛非主义的号角，揭示了非洲联盟的发展道路。自上个世纪90年代以来，非洲国家涌现出一批新的国家领导人，他们中多数都接受过外国包括西方的教育，了解全球化和非洲的现实问题。他们了解老一代泛非主义运动，也了解非洲当前的需要。因此，与许多老一代领导人相比，他们少了些理想主义，多了些现实主义。有人称此为“积极斗争的泛非主义向现实的泛非主义转变”。正是在此背景下，在非统组织向非洲联盟过渡之际，非洲国家提出了非洲发展新伙伴计划。

    中国一向重视与非洲统一组织及后来的非洲同盟发展友好关系。四十多年来，在政治方面，中国和非盟（非统组织）高层领导互访，增进了解和友谊；双方在国际领域协调立场，相互支持，共同维护地区和世界和平；在经济方面，双方加强多边合作，谋求共同发展。中国还向非盟（非统组织）提供了力所能及的援助。

    非统组织每届首脑会议召开之际（1966－1969年除外），中国国务院总理均致电祝贺。朱镕基总理在2001年7月8日致第37届非统组织首脑会议的贺函中，高度评价非统组织长期以来为非洲的独立、解放、和平、发展事业作出的杰出贡献，以及非洲国家和人民在新形势下团结合作，共同应对新挑战的努力；指出非洲联盟的成立显示出非统组织在胜利完成原有历史使命之后，将向更高程度的一体化方向迈进；高度赞扬2000年10月召开的中非合作论坛部长级会议为中非双方在新形势下建立长期稳定、平等互利的新型伙伴关系开辟了广阔前景；称赞中国政府与非统组织之间建立起的长期、密切合作关系为中非人民架起了友谊的桥梁，并相信在新世纪里中国政府将继续与未来的非洲联盟一道不断推动中非友好合作关系迈上新的台阶。