中国—东盟对话合作可谓“年年有新进展，年年有新局面”，双方关系已进入历史最好时期。而支撑这一喜人局面的，是双方在“平等互信、合作共赢”精神指导下，形成了一整套符合双方实际和特点的合作方式，其中合作机制化，是中国—东盟关系发展的有效依托。从实际需要出发，中国—东盟逐步创立了包括领导人会议（含不定期领导人特别会议）、9个部长级会议机制和5个工作层对话合作机制在内的多层次、多领域、多类型的合作框架。这种合作机制使沟通和协调定期化，有效地保证了双方合作的顺利开展。