发生在1966至1976年的中国“文化大革命”，是一场大的劫难。国家的正常运转受到了严重破坏，人民的正常生活无法保障，中国共产党和政府的正确政策受到无情的批判。在这一大劫难中，党和政府的宗教工作部门被取消，宗教场所被封闭或改做他用，宗教活动被禁止。1978年后，同其他各方面的工作一样，党和政府在宗教工作方面进行了大量的恢复和重建活动，中国共产党中央和国务院发布了一系列文件，重申公民拥有宗教信仰自由的权利，拨款维修遭到破坏的寺庙教堂，恢复各宗教团体的活动，为“文革”中受到不公正待遇的宗教界人士和教徒平反昭雪、恢复名誉。1980年7月16日，国务院批准国务院宗教事务局、国家基本建设委员会、外交部、财政部和国家城市建设总局联合上报的《关于落实宗教团体房产政策等问题的报告》，要求“将宗教团体房屋的产权全部退还给宗教团体，无法退还的应折价付款”。

天主教北京教区最大的教堂——南堂是1650年由清朝政府拨款建造的，

1976年在唐山地震时毁坏，后由国家帮助教会修复

    中国天主教会恢复活动是比较早的。1973年，中国仍处于“文革”的动乱时期，周恩来总理在极困难的条件下，以外交工作需要为由，首先使位于北京宣武门的南堂恢复了宗教活动，成为当时全国惟一一座有弥撒活动的宗教场所。大量恢复教堂活动是在1979年后，1980年圣母升天瞻礼，北京南堂和上海徐家汇天主教堂首先恢复了正常活动，举行了隆重的弥撒仪式。据当时《中国天主教》杂志报道，在北京南堂望弥撒的信徒近3000人，其中800余人办了神功，1200余人领了圣体。上海徐家汇天主教堂正在修复之中，也有3000多人前往望弥撒。同年，天津西开天主教堂于圣诞节前修复并开始正常活动，内蒙呼和浩特、辽宁沈阳、山东济南、湖北武汉、四川成都等地的天主教堂也将“文革”中占据的单位和居民迁出，经维修后于圣诞节恢复原来的活动。

    至上个世纪90年代初，经过十年多时间的努力，在各级政府的帮助下，中国天主教会的房产大多得到退还，天主教活动在中国完全恢复正常。为了满足不断增长的信徒宗教生活需要，在各级政府的支持和帮助下，全国各地教会有的扩建了原有的教堂，有的自筹资金新建了教堂。例如，山西省太原市六合村的教堂“文革”中被拆毁，1985年重建时由村内信徒自筹资金30万元，建造了一座长54米、宽22米，可容纳4000人同时望弥撒的哥特式大堂，占地1.33公顷。广东深圳是中国改革开放后由一个小渔村发展起来的现代化城市，原来没有天主教堂。正在修建的天主教圣安多尼教堂，占地面积近4000平方米，建筑面积共有3888平方米，除大堂外附设有办公房、客房、修女院、神父房、地下停车场等。整个工程将耗资1780余万元，其中政府资助100万元，其余由教徒捐助。

    据不完全统计，至2000年，中国全国修复或新建天主教堂约5600余处，自改革开放20年来，平均每一天都有一座天主教堂修复开放或建成。仅上海市就已开放天主教堂108处。全国天主教徒人数由原来的300余万，增加到近500万人，领洗入教的人数平均每年增加7万左右。各地举办的修女院有60余处，已发愿修女3000余人，初学修女1000余人。各教区印制发行的《圣经》和其他天主教书刊多达300余万册。

装饰一新的王府井天主教堂