我和陶瓷的缘分，是因为我的家乡就在世界著名的瓷都景德镇，我曾在那里生活和学习，从小熟悉陶瓷艺人的生活。硕士毕业后，我还曾在景德镇陶瓷学院美术系教书，烧窑、做陶艺，读陶瓷史，欣赏中外优秀的陶瓷艺术作品等，曾是我生活中重要的一部分。可以说我是通过中国的陶瓷史来开始了解中国的文化史、中国的哲学史和中国的艺术史的。在此基础上，读博士时，我进一步开阔了视野，拓展了自己学术研究空间。我现在从事的是艺术人类学的研究工作，早期的这些训练为我的研究工作打下了很好的基础，对我做有关陶瓷艺人的生活史研究益处无穷。

    陶瓷器曾是中国人最重要的日常器具之一，“民以食为天”，这是中国人传统的生活观念，孔子曾说“美食不如美器”，可见作为食具和炊具出现的陶瓷器，在中国人的日常生活中有何等重要的位置。更何况中国的文化向来重视“器以载道”，即在简单的器物中体现中国人的精神气质与审美追求。正因为如此，钱穆先生在其《中国文化史导论》一书中写道：“中国人的美术，常附加在工业上，而中国的工业，常注重在有关一般人生日用的器物上。这是中国工艺美术与中国整套文化精神相配合之点。”“在中国是工业与美术合流了，仅在有关一般人生日用品方面，而流露了中国人之心智与技巧，使日常人生渐于精美化，这是中国工艺美术之一种特征。”他在这里指的工业，是中国传统的手工业。在中国传统的手工业中，陶瓷业是一个非常发达，也非常具有代表性的行业，在中国的所有工艺美术中，陶瓷艺术也是非常重要的一个门类。从中国的陶瓷艺术中，我们不只是简单地看到有关中国陶瓷艺术的种类和特点，我们还能看到中国科学技术的发展、中国社会经济的发展状况、中国对外贸易关系的发展，以及中国人生活方式的变化、中国人宗教信仰的变化、中国人审美观念的变化等等。

    出版社约我写作本书时，我欣然接受下来，一方面因为自己熟悉这门专业，教过“中国陶瓷史”的课程，也曾写过《中国陶瓷史》；另一方面，我也由衷热爱中国的陶瓷艺术，希望把自己的所知所感所想写出来奉献给想了解它的各国人民。

    感谢出版社的约稿，感谢张宏编辑，在我写作过程中不断地提出许多好的建议，并在编辑过程中付出了许多艰辛的劳动。