上海是中国近代建筑史上最重要、影响最大的城市。西方的建筑师以及西方培养的中国建筑师在上海开埠以后引进了西方建筑文化，在19世纪下半叶和20世纪初建造了一大批富有艺术性和功能性的建筑，完全打破了中国传统的建筑型制和建筑空间。

    各个历史时期、各种有代表性的建筑风格几乎都可以在上海的近代建筑中找到，从古埃及的建筑、古希腊和古罗马的古典柱式、拜占廷式、罗马风式、俄罗斯东正教式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式、古典主义和新古典主义式，到现代建筑各个流派和风格，中国传统宫殿式建筑和民间传统建筑等，所以，上海的近代建筑有着极为丰富的内涵，堪称一部生动的世界建筑史。上海的近代建筑还表现了广泛的地域风格，涵盖了英国式、德国式、法国式、意大利式、西班牙式、地中海式、美国式、印度式、日本式、俄国式、北欧式以及伊斯兰建筑的风格，有的体现在建筑整体上，有的只是在建筑装饰纹样、色彩或细部上体现了这种地域性风格。

上海外滩夜景

上海外滩的西洋建筑

    外滩是上海作为近代大都市的发源地，它的发展是这座城市成长的一个缩影，长期以来一直是上海的城市标志和象征。外滩的建筑经历了19世纪中叶的近代建筑的初创时期，19世纪末和20世纪初的繁荣时期，以及20世纪二三十年代的鼎盛时期。至今在外滩西侧，还鳞次栉比地矗立着52幢哥特式、巴洛克式、罗马式、古典主义式、文艺复兴式、中西合璧式等各种风格的大厦。以中国银行与和平饭店，海关大楼和汇丰银行这两组建筑作为构图中心的外滩建筑群，虽然出自不同建筑师之手，风格迥异，但是建筑格调统一，建筑轮廓协调，在黄浦江西岸划出了一道优美的天际线，享有“万国建筑博览会”的盛名。