李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。

    【题 解】

    天宝十四载（755），李白从秋浦（今安徽贵池）前往泾县（今属安徽）游桃花潭，受到当地人汪伦的殷勤招待。临走时，汪伦又来送行，李白作了这首诗留别。

赠汪伦诗意图　吕士荣绘

    句 解

    李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声

    李白乘船将要走了，忽然听见岸上有人一边唱歌，一边用脚踏地打着拍子，前来送行。是谁赶来送行呢？诗人没有直说，直到最后一句才说出。这里只闻其声，不见其人，但人已呼之欲出。从“忽闻”一词来看，这送行的场面有些出人意料，一是诗人没想到有人要来，大概他已与汪伦道过别，汪说有事不能相送了。二是送别的方式有些特别，是踏歌而来。所谓“踏歌”，本是古代的一种艺术形式，拉手而歌，用脚踏地为节拍。后来也指“行吟”，即漫步而歌。这样的送行，其人想必也该洒脱俊逸，其中洋溢着的热情也是扑面而来。

    桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情

    诗人原来想着的，是一个人独自离开，虽然不至于落寞，但毕竟还是有些冷清，而不期然出现的场面，让诗人惊喜莫名。他不免发出感慨：桃花潭水虽然深达千尺，也比不上汪伦送我的情谊深厚。

    桃花潭是他们曾游过的地方。诗人信手拈来，水深情深自然地相联系。清代沈德潜评价说：“若说汪伦之情比于潭水千尺，便是凡语。妙境只在一转换间。”的确，有了“深千尺”的桃花潭水作参照物，就把无形的情意化为有形，既形象生动，又耐人寻味。潭水已“深千尺”了，那么汪伦的情意有多深呢？

    评 解

    明代唐汝询在《唐诗解》中说：“伦，一村人耳，何亲于白？既酿酒以候之，复临行以祖（饯别）之，情固超俗矣。太白于景切情真处，信手拈出，所以调绝千古。”送行者豪爽热情，情真意切，被送者惊喜感念。诗人就眼前景，用日常语，道心中情，自然质朴而又十分感人。

    这首小诗，深为后人赞赏，“桃花潭水”也就成为后人抒写别情的常用语。由于这首诗，桃花潭一带留下许多优美的传说和相关的遗迹，如东岸题有“踏歌古岸”门额的踏歌岸阁，西岸彩虹罔石壁下的钓隐台等等。

    关于李白和汪伦的交往还有一段故事。当时的许多社会名流都非常倾慕李白，想与他结识，知其所好，常以美景美酒相邀。相传当时泾川豪士汪伦，倾慕李白已久，忽闻李白将要游历入皖，就修书一封，写道：先生喜欢旅游吗？这里有十里桃花的美景；先生喜欢喝酒吗？这里有万家酒店供您痛饮。李白读后，欣然前往。但是他并没见到什么十里桃花和万家酒店。这时汪才告诉他：十里桃花是潭水名，万家是一位酒店主人的姓。李白听后大笑，遂与汪伦开怀畅饮，共抒情怀。这段故事见于清人袁枚的《随园诗话》，虽然未必真有其事，却说明这首诗流传之广。