四众弟子与佛教寺院汉传佛教的信众以汉族为主，很多人信仰佛教，但没有办理任何入教手续，也未参加任何入教的宗教仪式，这样的佛教徒占佛教徒人数的绝大部分。另外一小部分人受过“三皈五戒”的佛教仪式，这样就成为了正式的佛教徒，相当于入教仪式。“三皈五戒”的“三皈”是皈依佛、皈依法，皈依僧，也叫皈依佛法僧三宝。佛，指释迦牟尼佛以及十方世界一切佛；法，指佛的教诲及一切佛教理论；僧，指出家僧人。皈依了佛法僧，就成为了佛的弟子，成为信徒。“五戒”是入教者必须遵守的五种戒律，这五种戒律依次为戒杀——不许杀害生命；戒盗——不许偷窃他人财物；戒淫——不许与夫妻之外的异性发生关系；戒妄——不许说谎话；戒酒——不许饮酒。这五种戒律从重至轻。犯杀戒最严重，犯酒戒较轻。传授“三皈五戒”的仪式一般由寺院中德高望重的僧人主持，接受这一仪式的人，少则仅可一人，多则上万人。受过“三皈五戒”的人都会得到一张“皈依证”，证上有像片、有姓名、法名（教名），皈依师的法号、所在寺院以及皈依日期等。
　

　　正式佛教徒也称居士，男居士在古印度称“优婆塞”，意思是在家男修行者；女居士称“优婆夷”，意思是在家女修行者。这是和出家男修行者—比丘、出家女修行者—比丘尼相对应的称呼。四者合称四众弟子。
　

　　佛教徒进行宗教活动的地方一为自己家中，一为佛教寺院。在家中仅可自我礼佛诵经，但若参加大规模的佛教活动或遇到佛教节日就须到寺院去。佛寺是有佛法僧三宝的地方，因此被信徒看重。尽管家中供有佛像，但信徒们仍很喜欢到寺院去感受宗教气氛。汉传佛教寺院的建制有较严格的规定，近代佛寺的第一层建筑一般是山门，也称山门殿，山门殿外或门内供奉着两尊天神，一尊闭口，好像在发出“哼”的声音，另一尊张口，好像发出“哈”的声音，所以又称为“哼哈”二将。这两尊天将，所起的作用相当于门神。

 杭州法华寺哼、哈二将
　

　　　　　　　　　东方持国天王　　　　　　　　　　南方增长天王
　

　　第二层为天王殿，殿内供奉四大天王。一位叫东方持国天王，意思是能够保护国土的天王。他的形象是左手拿刀，右手用长矛柱地，身体是白色的；第二是南方增长天王，意思是能使人增长善良的心性，他的形象是手拿宝剑，身体呈青色；第三是西方广目天王，意思是能够用宽广眼光去体察众生的生活，他的形象是左手拿矛，右手拿红色绳索，身体呈红色；第四是北方多闻天王，意思是福德很大，闻名于世界。他的形象是身配长刀，左手托宝塔，右手执三叉戟或长矛，足下踏着夜叉鬼。四大天王原来都是古印度人，在中国被汉化，手中所持之物也都有了变化。南方增长天王手中改为持剑，东方持国天王手抱琵琶，北方多闻天王手中拿伞，西方广目天王手中握蛇。如今汉传佛教四大天王的形象大多如此。在天王殿正中迎门处，是一尊笑容可掬的胖大和尚雕像，据说是弥勒菩萨的化身。这形象很有点笑脸迎客的意思，胖和尚的背后，是一位身穿甲胄的天神，名韦陀。韦陀是佛教寺院的护法神，起着保护寺院的作用，他手中有一把利器——金刚杵。天王殿之后是寺院最主要的建筑——大雄宝殿，大雄指释迦牟尼佛，大雄宝殿内主要供奉的是释迦牟尼佛，有的殿内还供有佛的弟子十八罗汉等。此外，根据寺院规模的大小还建有观音菩萨殿等。在中轴线建筑的最后一层为藏经楼，这是收藏佛经的地方。寺院的东西配殿和附属院落有的供奉其他佛菩萨像，有的作客堂，有的作禅堂或斋堂以及僧人居住的寮房等。一些特别古老的寺院还建有塔，例如河北柏林寺、陕西法门寺等。

北方多闻天王	西方广目天王

　　佛像开光
　

　　寺院是供奉佛像的地方，新塑的佛像或佛像重新修复后，要举行开光仪式。所谓开光是“开眼光”的略称，就是举行宗教仪式使佛像或菩萨像的“慧眼”具有观察世事的能力。如此，信徒的愿望及行为都可以被佛与菩萨“看”见。中国的佛寺以木结构为主，须经常进行修缮，佛像每修一次，便要进行一次开光法会，所以开光法会也就永无休止。凡有开光活动，寺院僧人就邀请各地寺院的僧人前来“随喜”—共同祝贺，当地的信徒也会进寺“随喜”。人数多时，十多万人，人数少时也会有数千之众。开光的仪式除拜佛、诵经外，还要由主法的法师手执毛笔远远的对着佛、菩萨像的眼睛描划，意思是在“点睛”。过去匠人造佛和菩萨像时不画眼珠，眼珠要留给主法的法师在“开光”时画上去。后来因为现场“点眼”有很多困难，就改为象征性的望空描划了。  
　

韦驮像
　

1997年10月30日，“海天佛国”普陀山隆重举行南海观音露天铜像落成开光法会
　

　　方丈升座
　

　　每座佛教寺院中都有一位“方丈”，“方丈”是寺院最有权威的人，负责全寺法务方面的工作。传统的做法，方丈要由全体僧众推举。“方丈”确定后，要举行隆重的“升座”仪式。新方丈要从山门依次进入每一重殿宇，每进入一重殿门，都要口诵偈语。升座必须请一位德高望重的法师“送座”，即送新方丈登上方丈宝座。2003年9月6日中国佛教协会常务副会长圣辉大和尚荣任北京灵光寺方丈，由中国佛教协会会长一诚法师送座，各地僧人及北京佛弟子数千人参加了升座仪式。2003年9月8日，中国佛教协会会长一诚法师荣任北京法源寺方丈，广东省云门大觉禅寺佛源法师送座，也有数千人参加这一法会。
　

圣辉法师荣升北京灵光寺方丈，图为升座仪式
　

　　僧尼传戒
　　　

　　出家为僧者必须受戒。戒，就是戒律，通俗说法是佛教徒在日常生活和修行中必须遵守的规定和对行为的限制。戒律有多种，有五戒、八戒、十戒及两百多条的比丘戒、四百多条的比丘尼戒等。一个想出家当和尚的人，必须经过三坛大戒、三坛大戒就是依次受三种戒，叫“具足戒”。第一种戒叫“沙弥戒”，第二种戒叫“比丘戒”或“比丘尼”戒，第三种戒叫“菩萨戒”，比丘或比丘尼戒是最重要的戒，只有出家为僧的人才受比丘或比丘尼戒。受具足戒是出家人最重要的一件事，过去用的时间很长，要40几天，近年作了精简，日期也减少了一些，但受比丘戒或比丘尼戒期间仍然是异常艰苦并且令人难忘的。过去汉传佛教僧人受比丘或比丘尼戒，头顶要用线香点燃后烧出黄豆大小的疤痕，一般为9粒，亦有3粒者。这是在佛前发的誓愿，表示永修佛法的决心。但20世纪80年代，中国佛教协会向全国佛教徒发出通知，要求寺院废除这一不符合戒律的习俗。但现在仍有少数人仍希望烧香疤以明志。尤其在台湾地区，至今仍在流行。古代不仅有在头顶烧香疤的僧人，烧断手指，烧断手臂的僧人也不鲜见。受过比丘戒或比丘尼戒的人，都可以得到一张戒牒，这是证明僧人身份的文件。度牒上写明受戒者籍贯、法号、俗名、年龄、受戒寺院、受戒日期以及三位法师七位尊证（证人）的法号。现在无论在何地何寺举行授戒仪式，均须事先在中国佛教协会备案并由中国佛教协会派人发放戒牒。这样做是为了保证授戒仪式的严肃性和正规性。
　

2003年3月27日至4月28日，福建莆田广化寺举行传比丘戒大法会
　

成都爱道堂传沙弥尼戒法会
　

　　浴佛节
　

　　浴佛节是在释迦牟尼佛诞辰日举行的大法会。汉传佛教、藏传佛教、南传佛教对于释迦牟尼佛的诞辰有不同说法，每年4月15日是云南南传上座部佛教泼水节，也是浴佛节。汉传佛教浴佛节在每年的农历四月初八，一般是五月份的某一天。这一天，信众从四面八方涌进寺院，先进行诵经法会，然后鱼贯来到太子佛前浴佛。太子佛是释迦牟尼佛初生时的形象，站立式，一手指天，一手指地。有的太子佛像全身赤裸，有的以小布围腰。太子佛站在一水盆内，盆上以树枝花卉搭成小篷，有如佛龛。信徒用小勺舀水从佛像头顶淋下，这是为佛洗浴之意。这一节日的来历是根据佛传故事上的记载，佛传说佛降生时有天龙自空吐水为佛沐浴。信徒视佛像沐浴过的水为圣洁之水，常常浴佛之后，自己也在头顶淋上一勺水，浴佛的日子常常伴随有放生仪式，所放的动物多为鸟类和鱼类。鱼类中以泥鳅、鳝鱼为多，还有乌龟，据说这些水生动物很有灵性，它们有知恩报恩的传统。
　

北京广济寺放生法会
　

　　放焰口
　

　　放焰口是在中国流行很广、较为著名的一种佛教仪式。“焰口”是佛教用语，形容饿鬼渴望饮食，但因罪业未消而口吐火焰无法进食。放焰口所采用的书就是《瑜伽焰口》，其文字部分包括诗词、文赋和散文，也包括一部分无法译成汉语的真言、咒语，全书约有1.8万余字，书中收有手印等图片130余幅。
　

北京广济寺放焰口
　

　　放焰口是寺庙中主要的佛事。其宗教意义是超度亡灵。如某户死了人，于是请和尚来放焰口，使死者亡灵早升西方极乐世界。生前有恶行的，也可免坠地狱。
　

　　放焰口时正座（主持放“焰口”的和尚）的背后要挂起面燃鬼王像，正座面前放一张桌，桌上摆着幡门、五方佛、香、烛及一些法器；桌两旁坐着其他几位和尚。规模比较大的焰口有三个正座，设三张桌子，三个幡门等。三个正座称“三大士”。过去有钱人家放焰口也有同时请两个寺庙的和尚，东一台西一台，称为“对棚”。“对棚”时各放各的焰口。另有一供桌设死者灵位。
　

　　另外一种焰口不是专门为某一家某一个死人放的，而是为许多鬼放的。如阴历七月十五是佛“欢喜日”，也叫孟兰盆节。民间称为“鬼节”，按传统是要为死去的亲人烧纸诵经，超度亡灵。这时寺里往往要放焰口，任何人都可以出一点钱，为自己死去的亲人设一个牌位。牌位可以摆放得成百上千，每个牌位上可以写上多位亡者姓名。
　

　　水陆法会
　　

　　水陆法会是为超度亡灵、拔救幽冥、普济水陆一切鬼神而举行的一种佛事活动，其内容主要为设斋诵经、礼忏施食，属中国佛教盛行的一种重要佛事。现行水陆法会，分设内坛与外坛，法事以内坛为主，正中悬毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像，下置供桌，陈设香花灯烛等供品。还有专放法器的台子，台上分置铜盘、斗鼓、铙钹、手铃等。
　

　　水陆法会普供十方世界的佛和菩萨，救助在生死中轮回的生灵。把福泽恩惠施与众生，大家一起走向成佛之路。水陆法会被认为具有无边不可思议的功德。
　

广化寺水陆法会
　

　　活佛转世
　

　　活佛是指藏传佛教僧人中已经修行成佛的人。他的肉体在圆寂后虽然化为乌有但本性依然没有泯灭，并通过他人之身而投胎转生，使生命重新开始，故称为活佛转世，这是藏传佛教中特有的一种承袭制度。
　

　　活佛制度最早于13世纪时开始出现。藏传佛教的噶玛噶举派的噶玛拔希喇嘛居住在西藏粗朴寺，他在圆寂前，对弟子邬坚巴说；“拉朵方面必出一位继承黑帽系者（噶玛噶举派戴黑帽），彼未来之前，汝当代理一切。”邬坚巴根据噶玛拔希的遗嘱，在后藏贡塘找到了幼童攘回多吉，确认他是噶玛拔希喇嘛的前身转世，从此开始了藏传佛教历史上的活佛转世。攘回多吉5岁被接进寺院，18岁受大戒。曾被元顺帝封为灌顶国师。他圆寂后，弟子（兖）杰哇等人又认定乳必多吉为攘回多吉的转世，活佛转世的制度正式形成。以后格鲁派及其他的派别，也接受了这一制度，并且将其进一步完善，成为举世闻名的藏传佛教特有的活佛转世制度。
　

　　活佛转世有固定的程序和做法，一般说来，主要有以下几道必要的转世程序。
　

　　一、活佛在圆寂前，往往要留下遗言，预言接替自己出世的活佛将会在何处何地出现，当地有一些什么特点等等。如果没有留下遗言的，则由寺庙的僧人通过占卜、降神等方式来获得启示。
　

　　二、一旦确定了前世活佛转世的情况后，寺里的喇嘛就到各处寻找符合预言的转世灵童。灵童可能会同时找到很多个，但是只能最后选取一个，这就要对所选到的众多的灵童进行各种测验，包括智力、身体、长相、悟性等。测验的方法也多种多样，选取几个差别不大的灵童作为候选人，最后通过抓阉的方式来决定。
　

　　三、金瓶掣签是藏传佛教确立达赖、班禅等著名活佛灵童转世不可缺少的宗教仪轨和历史定制。清朝政府为了防止活佛转世过程中存在的舞弊现象，同时为了完善藏传佛教转世制度，于1792年专门设立了金瓶掣签制度。清政府规定，达赖、班禅的转世灵童都须经过金瓶掣签的宗教仪轨来认定。驻藏大臣和负责寻访转世灵童的官员都要将掣签的情况及时呈报中央政府，经过中央政府同意认定后，所选转世灵童才能举行坐床典礼。为此，中央政府特制了两个掣签金瓶，一个用于西藏达赖、班禅等活佛的认定，这个金瓶现存于拉萨布达拉宫；另一个用于蒙古等地区活佛的转世灵童认定，现存于北京雍和宫。具体的操作方法是将所选到的灵童的名字及出生年月，用汉藏满三种文字写在象牙签上，放入瓶中，通过一定的宗教仪式，最后抽签，抽到谁的名字就由谁来做转世活佛。抽签时，要由中央政府的代表在场作证。“金瓶掣签”的做法始于清代乾隆年间，以后成为定制。民国时 （1912—1949年）规定活佛转世也要由中央政府批准，此法又沿袭至今。清代批准的转世活佛，主要是在理藩院注册的藏传佛教的蒙、藏系统的大活佛，如章嘉呼图克图、哲布尊丹巴、达赖、班禅等。
　

1995年11月29日，认定十世班禅大师转世灵童金瓶掣签仪式在拉萨大昭寺释迦牟尼像前严格按照藏传佛教仪轨举行。经过金瓶掣签，西藏那曲地区嘉黎县6岁男童坚赞诺布被认定为第十世班禅额尔德尼转世灵童
　

1996年3月9日，十一世班禅额尔德尼·确吉杰布在北京西黄寺接受部分高僧、活佛和众多信徒的瞻拜。这是十一世班禅首次在北京进行佛事活动
　

　　活佛在藏传佛教里拥有很高的地位，在过去曾是政教合一的最高人物，又是教徒的精神领袖，因此握有很大的权势。在藏传佛教中最有影响的活佛是达赖和班禅。
　

　　十世班禅额尔德尼是1989年1月28日在西藏圆寂的，扎什伦布寺的转世灵童寻访小组用了六年的时间终于找到三名候选灵童。他们的名字分别是坚赞诺布、贡桑旺堆、阿旺南追。1995年11月29日十世班禅转世灵童的金瓶掣签仪式在西藏拉萨大昭寺举行。国务院派出国务委员罗干、西藏自治区政府主席江村罗布、国家宗教事务局叶小文局长督察掣签全过程。此外，西藏党政要员、佛教界人士、来自全国各地的佛教高层人士都云集大昭寺。国务委员罗干首先宣读国务院对西藏自治区人民政府《关于确定三名男童为第十世班禅转世灵童金瓶掣签候选对象的请示》的批准书。批准书全文如下：
　

1996年11月22日，全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初在北京广济寺会见十一世班禅额尔德尼·确吉杰布
　

　　西藏自治区人民政府：
　

　　1995年11月10日西藏自治区人民政府《关于确定三名男童为第十世班禅转世灵童金瓶掣签候选对象的请示》、扎什伦布寺民管会11月1日向西藏自治区人民政府呈报《关于确定三名男童为第十世班禅转世灵童候选对象的请示》，均悉。所报三名班禅转世灵童候选人坚赞诺布、贡桑旺堆、阿旺南追，其遴选过程符合国务院1989年1月30日《关于第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞逝世后治丧和转世问题的决定》，符合宗教仪轨，符合历史定制。国务院同意坚赞诺布、贡桑旺堆、阿旺南追三名男童作为第十世班禅转世灵童候选对象。按历史定制，适时在拉萨大昭寺释迦牟尼佛像前，由国务院派员主持金瓶掣签，认定转世灵童真身一名，再报国务院批准，继任为第十一世班禅额尔德尼，以昭大信。此复。
　　　　　　　　　　　　　　　　

中华人民共和国国务院
　　　　　　　　　　　　　　　　　

1995年11月25日
　

　　掣签结果,1990年2月13日出生于西藏嘉黎县的坚赞诺布为第十世班禅额尔德尼转世灵童，继任为第十一世班禅额尔德尼。
　

峨眉山金顶华藏寺