法相宗又名唯实宗，创立于公元7世纪，创始人玄奘。玄奘不仅是中国佛教史上贡献最大的一位高僧，而且在世界文化史上也是一位具有突出地位的人物。玄奘俗姓陈，名炜，生于公元602年，河南偃师人。他的祖父陈康在北齐时任国子博士，父亲陈惠曾当过江陵县令。玄奘虽出身官宦之家，但家庭贫寒。他从小好佛，13岁时即出家为僧，21岁受具足戒。他四处参学，在学习《涅槃经》、《摄大乘论》、《杂阿毗昙论》、《俱舍论》等经论时，发现各派不一，译本内容也有矛盾。他认为，必须到源头找到最初的梵文经典，才能判明是非。于是决心西行求法。当时唐朝对僧人行为管束很严，对于玄奘西行的请求未予批准。贞观三年（629年），长安发生旱灾，百姓无粮度日，朝廷无奈，就放百姓四出逃荒，玄奘趁乱混在饥民之中离开长安，踏上西天取经之路。这一年玄奘26岁，他先到今甘肃天水（古秦川），再经兰州到凉州。在凉州接受邀请，讲《涅槃经》、《摄大乘经》等。为了进入印度不为语言障碍所限，他在凉州向一位叫乌叶的迦湿弥罗人（今克什米尔）学习天竺语。玄奘从凉州出发经张掖到达瓜州。　

　　瓜州是大唐西北边陲重镇，瓜州剌史独孤达送了些马匹、粮食及途中用品，还派了向导送他出了玉门关。玉门关外每百里一座烽火台，共五座。烽火台上尚有唐朝军队把守，过了最后一座烽火台，就是一望无际的流沙河。这里气候无定，瞬间即变，一时狂风大作，飞沙走石；一时电闪雷鸣，暴雨如注；一时又酷热如烤，滴水皆无。玄奘靠惊人毅力走出流沙河到高昌古国，这是“丝绸之路”上重要的城市。它的东边是敦煌，西边是龟兹，南边是吐谷浑国，北边是天山脚下的敕勒，因此成为当时的交通枢纽。玄奘又来到龟兹国，这里有很多石窟，就是保存至今的 “千佛洞”。玄奘经过的另外一个石窟是新疆拜城克孜尔石窟，克孜尔石窟中许多雕塑和壁画现在受到了较好保护。玄奘继续前行并穿过十多个小国，走出葱岭后，即来到今乌兹别克斯坦南部地区。公元630年，玄奘终于来到北印度，这时他已在路上走了一年多。玄奘到菩提伽耶参拜释迦牟尼佛成道之处及大菩提寺。在王舍城，他进入当时全印度最高佛教学府那烂陀寺学习。他首先向高僧戒贤学习《瑜伽师地论》等，不久就成为深通三藏的大德。5年后，他又到印度四周数十小国云游参学。回到那烂陀寺后，戒贤请他讲《摄大乘论》、《唯实抉择论》。戒贤还请玄奘以自己领悟的教理与当时著名的大师师子光、顺世辩论，与小乘论师辩论，皆取胜。戒日王在曲女城为玄奘设无遮大会宣讲大乘教义，被信徒称为“解脱天”、“大乘天”。　

玄奘法师像
　

　　玄奘于公元645年回到祖国。他西行求法17年，行程5万里，到过138个国家，带回大小乘经论657部。玄奘回到长安后，先住弘福寺，后到大慈恩寺专心从事译经工作。他用了20年时间，译出75部佛经，1335卷，成为中国四大译经家之一。

　　玄奘创立了唐代第一个佛教宗派法相宗。这一宗派主要宣扬“三界唯心”，“万法唯实”，所以又称“唯实宗”。玄奘认为，阿赖耶是世间本源，宇宙中的一切现象都是由阿赖耶所衍生。法相宗的理论核心是“三性说”和“阿赖耶识论”。这一思想不源于印度瑜伽行派。法相宗认为，人的主观之“识”，对万物起了根本性作用。人对于世间万物的分辨，是因为有一些先入的名相。先入的种种名相，也是各种因缘和合而成。人们只有破除主观的识--主观的来自内心的“缘”，才可以使事物真实显现，这种显现出来的事物称为“实性”，也称“圆成实性”。至于8种“识”依次为：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、未那识、阿赖耶识。　

　　大乘佛教主张人人具有佛性，人人可能成佛。但法相宗否认人人可以成佛的观点，他们认为，人是否成佛是由阿赖耶识中所种的种子决定，没有种下成佛的种子，就不可能成佛。　

法相宗祖庭陕西西安大慈恩寺　

法相宗重要祖庭兴教寺

　　法相宗的祖庭有大慈恩寺和兴教寺。大慈恩寺建于公元7世纪中叶，是玄奘当年译经之所，佛教许多重要的汉文经典都是在大慈恩寺翻译的。同时，大慈恩寺还是法相宗的祖庭，其地位至关重要。寺离陕西西安市仅4公里，最初建于隋代，名无漏寺。公元647年，太子李治为母亲文德皇后祈福，便在原无漏寺旧址上建了一座寺院，命名“慈恩寺”。唐代的慈恩寺规模十分宏大，有十余座院落，1897间殿宇僧舍。在一千多年的风雨中，大慈恩寺屡有兴废，规模建制亦多变化。但最近几年，寺院新建了很多唐代风格的殿堂，2002年，大兹恩寺举行玄奘纪念堂落成典礼，同时还举行了增勤法师荣任方丈的升座仪式。大慈恩寺的新建殿宇，古朴庄严，气象不凡。但最重要的建筑还是陕西西安的大雁塔。唐代寺院以前寺后塔为格局，大雁塔原为五层，外层为砖砌，塔内壁填土。塔名大雁，十分独特，似与佛教无关，其实是根据一则佛教故事而命名。传说天竺因陀罗势窭诃山的寺院前有一只大雁为了供养僧人而自空飞坠地面。僧人感念此雁的牺牲精神，便建立一塔安葬它。这则故事也感动了中国佛教徒，遂把塔命名为大雁塔。公元701－704年大雁塔被改为七层，后又改十层，为兵乱毁掉三层，至今仍为七层。现存的大雁塔为公元17世纪修复，高64米，每层四面皆有砖拱门洞，沿塔内阶梯可到最高层。塔虽经历代重修，但底层西侧门楣有一石刻《佛说法图》，这是唐代原物。底层南门门洞内东侧和西侧砖龛内各有石碑一座，据传为玄奘亲手所立。东侧的碑文为唐太宗撰《大唐三藏圣教序》，这是极其珍贵的文物。大慈恩寺内新建的玄奘纪念堂供奉了玄奘顶骨，2003年，全国各地的佛教徒来到大慈恩寺，参加玄奘顶骨的安放仪式。
　

　　除大慈恩寺外，兴教寺也是法相宗重要祖庭，位于陕西长安县。寺始建于唐高宗时期的669年，清代毁于大火。现在的建筑重修于1922年和1934年。兴教寺内有一座古塔，是669年所建。此塔为玄奘灵骨塔，方形五级，与大雁塔相似，高23米。塔内供玄奘灵骨。 玄奘灵骨塔两边各有一座小塔，为玄奘两位大弟子的灵塔，其一为窥基之塔，另一为圆测之塔，二塔各高7米。