中国体育史上的第一个世界冠军是容国团，他于1959年在德国举行的第二十五届世界乒乓球锦标赛中获得了乒乓球男单冠军。此后的中国竞技体育硕果累累，截至2004年底，中国运动员共获得世界冠军1800个，创超世界纪录1119次。其中，1989年以来的16年中获世界冠军1446个，占总数的80.3%；创超世界纪录737次，占总数的65.9%，是中国竞技体育持续发展较快的阶段。

容国团

    2004年是中国竞技体育取得辉煌成就的一年，中国运动员在奥运会、世界锦标赛、世界杯赛上，共在27个项目中获得106个世界冠军，其中在17个奥运会项目中获得53个冠军。特别是在第28届奥运会上，中国体育代表团共获得32枚金牌、17枚银牌、14枚铜牌，奖牌总数63枚，在金牌榜上排名第二，实现了运动成绩历史性的突破。2005年中国运动员在世界锦标赛、世界杯赛的22个项目中获得106个世界冠军。全年共有8人2队21次创15项世界纪录。