1949年以前，中国运动员曾参加过三届奥运会，均无功而返。1949年以来，中国政府派代表团先后参加了六届夏季奥运会、七届冬奥会，总计获夏季奥运会金牌112枚。其中在洛杉矶、巴塞罗那、亚特兰大奥运会上获金牌总数列第四位；在雅典奥运会上获金牌总数列第二位。

    与奥运的不解之缘要追溯到1979年，中国在这一年里恢复了在国际奥委会的合法席位。1981年，何振梁当选为国际奥委会委员，中国与奥林匹克运动的关系及与国际奥委会的合作进入了新的历史时期。从此，中国体育界开始积极支持奥林匹克的普及与推动工作。

2008北京奥运会主体育场——鸟巢模型

    2001年7月13日是一个被历史铭记的日子。这一天，在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会投票决定：具有3000年悠久历史的北京在五个申办城市中脱颖而出，获得了2008年奥运会的主办权。

    北京2008年奥运会组委会于2001年底已经成立，相关的工作已经开始。北京提出“人文奥运、绿色奥运、科技奥运”三大主题，强调以人为本，体现个性化，以促进东西方文化交流，促进奥林匹克精神更广泛地传播。