位置、面积　 新疆维吾尔自治区位于欧亚大陆中部，中华人民共和国西北部，地处东经73o40'—96o23'，北纬34o25'一49o10'之间，面积160多万平方千米。其中山地面积(包括丘陵和高原)约80万平方千米，平原面积(包括塔里木盆地、准噶尔盆地和山间盆地)约80万平方千米，是中国面积最大的省区。

　　新疆东面、南面与我国甘肃省、青海省、西藏自治区相邻，从东北到西南与蒙古国、俄罗斯联邦、哈萨克斯坦共和国、吉尔吉斯斯坦共和国、塔吉克斯坦共和国、阿富汗共和国、巴基斯坦共和国、印度共和国接壤。国界线长5600多千米，是中国国界线最长的省区。

　　沿革、区划　 我国史书历来称新疆为西域，意为西部疆域。汉代以前，西域与中原地区早有商旅往来。汉武帝于建元三年(公元前138年)派张骞出使西域，13年后从西域返回，西汉政权即与西域各城邦建立了联系。太初四年(公元前101年)，汉朝在西域设使者校尉，在今库尔勒、轮台一带屯田。神爵二年(公元60年)，西汉政府在乌垒(今轮台县境内)设西域都护府，管理天山南北包括巴尔喀什湖以东以南广大地区。同时晋封和委派各地官吏。自此，西域正式列入汉朝版图。东汉时，西域都护府共领护50国。

　　魏、晋至隋，历代都在西域行使管辖权。十六国时，前梁在今吐鲁番设立高昌郡，为新疆建立郡县之始。隋朝曾设鄯善郡、且末郡和伊吾郡。唐在西域的管辖范围超过汉代，远及中亚，并在各地实行不同的管理制度。在西域东部设伊州、西州、庭州，共辖12县，其他地方则实都护府、都督府制。

　　唐以后，西域曾先后出现过三次较大的地方势力，即喀喇汗朝、大宝于阗国、高昌回鹘，这些地方势力亦先后服属于中原的五代、宋、辽中央政权。

　　元在西域实行行省制，先后在撒马儿罕设阿姆河行中书省，管辖河中地区；在今霍城一带设立阿力麻里行中书省，管理伊犁至巴尔喀什湖以东以南地区；在今吉木萨尔设别失八里行中书省，管辖天山南北地区。后又在别失八里行省之下设别失八里、和州、斡端三个宣慰司，分管北疆、南疆及和阗地区的军政事务。

　　明代称新疆地区为别失八里，后改称亦力巴里。察合台后裔在西域虽经常内讧，但都臣服于明朝。西域东部则为明朝直接统辖，永乐四年(1406)建哈密卫。

　　清统一新疆后，乾隆后期改称西域为新疆，意为“故土新归”。额尔齐斯河以东以北归科布多参赞大臣统辖；额尔齐斯河以南以西及天山南北地区均归伊犁将军管辖；哈密至乌鲁木齐一带则划归甘肃布政使管辖。光绪十年(1884)新疆省，省会迪化(今乌鲁木齐市)。光绪三十二年(1906)将阿尔泰地区从由科布多参赞大臣管辖改为直隶于中央。民国8年(1919)将这一地区划归新疆省，设阿山道。

　　中华人民共和国成立后，积极推行民族区域自治。1955年成立新疆维吾尔自治区。2002年底自治区共有直辖市6个(其中地级市2个)，地区7个，自治州5个，地辖市9个，州辖市7个，县62个，自治县6个，市辖区11个。

　　人口、民族　 据自治区统计2002年全区人口变动情况抽样调查资料推算，2002年新疆总人口1905．19万人。其中男性975．46万人，占51.2%，女性929.73万人，占48.8%；城镇人口占644.72万人，占33.84%，乡村人口1260.47万人，占66.16%。

　　新疆是一个多民族聚居的地区，许多古老民族曾在这里繁衍生息，发展经济、文化。在漫长的社会进程中，各民族互相融合，逐步完成了现代民族的发展进程。至新中国成立时，共有维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、满族、乌孜别克族、俄罗斯族、达斡尔族、塔塔尔族等13个民族。目前境内有55个民族。2002年新疆少数民族人口总计1145.63万人，占全区总人口的60.13%。

　　使用语言文字情况　新疆13个世居民族，除汉族与回族共用汉语汉文外，其他民族都有自己的语言，大多数民族都有自己的文字。新疆各民族使用的语言属于阿尔泰语系、汉藏语系和印欧语系。

　　地理环境　 新疆远离海洋，四周高山环抱，境内冰峰耸立，沙漠浩瀚，草原辽阔，绿洲点布，自然资源丰富。地貌轮廓是“三山夹两盆”。

　　山脉　北部的阿尔泰山脉分布于额尔齐斯河以北，新疆境内山段属南坡，呈西北至东南走向，主要有阿勒泰市及青河县境内的阿尔泰山，奇台、木垒哈萨克自治县北部的北塔山和青河县南部的阿尔曼特山，最高峰友谊峰海拔4374米，位于中、俄、蒙三国边界。西北部为准噶尔西部山地，由许多海拔2000米一3000米低山组成，北为塔尔巴，东延为萨吾尔山，南有乌日可下亦山、赛米斯台山、巴尔鲁克山、玛依勒山等，最高峰为萨吾尔山的木斯套峰，海拔3806米。横亘中部的天山山脉，分隔准噶尔、塔里木两大盆地，自西向东大致可分为三脉：北脉有阿拉套山(温泉县、博乐市北部)、科古琴山(精河县南、尼勒克县北)、婆罗科努山(精河县至乌苏市以南)、伊连哈比尔尕山(奎屯市至乌鲁木齐市南)、博格达山(乌鲁木齐市以东、阜康市以南、大河沿火车站以北)等；中脉有阿拉喀尔山(察布查尔锡伯自治县南、昭苏县北)，那拉提山(新源、和静县间)、艾尔温根山(和静县境内)等；南脉有科克沙尔山(亦称天山南脉，在西部国界上)、哈尔克山(昭苏、拜城县间)、贴尔斯克山(特克斯、拜城县间)、科克铁克山(和静、轮台县间)、霍拉山(和静，轮台县间)等。海拔5000米以上的山峰有托木尔峰(7435米)、汗腾格里峰(6995米)、博格达峰(5445米)。南部的昆仑山系自西向东包括：中国境内的帕米尔高原，新疆与克什米尔间的喀喇昆仑山及主要在新疆、西藏间的昆仑山脉(向东伸入青海境内)；北支还有阿尔金山，东北延伸接祁连山。昆仑山系平均山脊线海拔5000米以上，海拔在7500米以上的有世界第二高峰乔格里峰(8611米)、公格尔九别峰(7595米)，慕士塔格峰(7546米)、公格尔峰(7519米)。

　　盆地　横亘中部、东西绵延1700多千米的天山山脉，将新疆分为南北两大部分。位于天山山脉与阿尔泰山、准噶尔西部山地之间的是准噶尔盆地，面积18万多平方千米，盆地中的古尔班通古特沙漠是我国第二大沙漠。自治区首府乌鲁木齐市及塔城地区、阿勒泰地区、博尔塔拉蒙古自治州和昌吉回族自治州位于盆地四周。位于天山山脉与昆仑山系之间的是塔里木盆地，面积40多万平方千米，盆地中的塔克拉玛干沙漠(面积约33万平方千)，是我国最大的沙漠，也是世界第二大流动性沙漠。围绕盆地边缘的有巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区。天山山脉东段还有吐鲁番、哈密等盆地。

　　冰川　连绵的雪岭，林立的冰峰，形成了新疆发达的冰川。全区共有大小冰川18600多条，总面积24000多平方千米，占全国冰川面积的42％。冰川储水量25800多亿立方米，冰川融水约占新疆河流年径流量的2l％(约170亿立方米)。这些冰川为新疆提供了比较稳定的水资源，故有“固体水库”之称。

　　河流　新疆境内共有河流570多条(不包括山泉)。其中集水面积上万平方千米，或长度超过500千米，年径流量l0亿立方米以上的，北疆有额尔齐斯河、乌伦古河、伊犁河、特克斯河，南疆有开都河、孔雀河、渭干河、阿克苏河、塔里木河、克孜河、叶尔羌河、喀拉喀什河、玉龙喀什河、卡墙河。

　　湖泊　新疆有大于1平方千米的天然湖泊139个，水域面积约5500平方千米。主要湖泊有博斯腾湖、乌伦古湖、赛里木湖、艾比湖，阿牙克库木湖及艾丁湖。著名的罗布泊已干涸。吐鲁番盆地的艾丁湖低于海平面154米，为我国陆地的最低点。位于巴音郭楞州境内的博斯腾湖，水域面积1002.4平方千米，是我国最大的内陆淡水湖。

　　气候　新疆气候属温带大陆性气候，冬季长、严寒，夏季短、炎热，春秋季变化大。新疆有仅次于黑龙江省漠河县的全国第二寒极——富蕴县可可托海(一51.5C)，也有全国最为炎热的地方——吐鲁番(47.7C)。因有天山横亘，同一时期内南北疆气温的差异悬殊。年平均气温南疆为l0C，北疆准噶尔盆地为5.0C一7．5C，阿勒泰、塔城地区为2.5C一5.0C。1月平均气温南疆塔里木盆地高出10C—12C，7月可高出2C一3C，至于山区盆地差异更为显著。全疆各地一年内，最热与最冷月平均气温之差多在30C以上，准噶尔盆地可达35C一40C，而气温日较差平均可达12C—15C，最大可达20C一30C。新疆是干旱区，降水较少且分布不均匀，北疆在150毫米一200毫米以上，南疆不足100毫米，托克逊县年降水量不足l0毫米；西部伊犁地区的降水量差不多是东部哈密地区的6倍；天山山区、准噶尔西部山区和阿尔泰山区的降水量约500毫米左右，与华北平原相当，伊犁河谷的巩乃斯林场年降水量达840毫米，与目淮河流域相当。

　　新疆冬季多雪，北疆冬季平原雪一般在20厘米一30厘米左最深可达80厘米以上，南疆在10厘米左右，最深可达20厘米，山区积雪面积比平原要深得多。无霜期南疆180天一220天，北疆为141天—185天。

　　新疆灾害性天气种类繁多，出现频繁。尤以干旱、寒潮、大风、霜冻、冰雹、暴雨洪水对国民经济彭响最大。

　　自然资源　 新疆地域辽阔，自然资源丰富，是一块待开发的宝地。

　　土地资源　新疆土地总面积约为166.49万平方千米。在土地总面积中，耕地面积411.59万公顷，园地22.2l万公顷，林地660.39万公顷，牧草地5135.75万公顷，其他农用地67.43万公顷。

　　水利及能源资源　新疆高山冰川发育，河流纵横，山泉、湖泊遍布，水资源稳定，为发展种植业、畜牧业、林业提供了优越的条件。农田灌溉面积占耕地面积的80％以上。全区地表水年总径流量884亿立方米，地下水可开釆量252亿立方木；水能资源理论蕴藏量为3350万千瓦，其中可开发装机容量为1796万千瓦，年发电量845亿千瓦小时。新疆煤炭、石油、天然气储量丰富，太阳能、地热、风能等资源充足，也是我国日照最多的省区之一。全区全年日照时间平均2600小时一3400小时，年太阳能总辐射量为每平方米5000兆焦耳一6490兆焦耳，积温一般地区为3000C一4000C，≥10C的积温，南疆在4000C以上，吐鲁番盆地为4500C一5390C，北疆从南到北为3600C一2500C。山口是风能资源最为丰富的地区，年平均有效风能在l0 800兆焦耳／平方米。

　　动植物资源　新疆除拥有优良的牛、羊、马、骆驼等家畜外，还有野生动物699种。其中鱼类85种，两栖类7种，爬行类45种，鸟类425种，兽类(哺乳类)137种。有高鼻羚羊、野骆驼、野驴、四爪陆龟、河狸、雪豹、白鹤、黑鹳、白肩雕、天鹅等。鸟类、哺乳类和爬行类动物的种类分别占全国的35.8％、33％和14.29%。《野生植物已查明有近4000种，其中已证明有经济和药用价值的有罗布麻、橡胶草、阿魏、贝母、枸杞、甘草、雪莲等1000多种。

　　矿产资源　新疆矿产资源丰富，品种齐全。截至2001年底，全国已发现171个矿种中，新疆有138种，占全国已发现矿种的80.70％。全国已探明储量的矿种共156种(亚种212个)，新疆探明储量的矿种75种(亚种96个)。已上自治区矿产储量表矿种75个(亚种94个)。以亚种算，已上自治区矿产储量表866个矿区，规模属大型100个，中型188个，小型578个。其中能源矿4种，241个矿区(不包括石油、天然气)；黑色金属矿产5种，90个矿区；有色金属矿产9种，80个矿区；贵重金属矿产4种，43个矿区；稀有、分散、放射性元素矿产9种，49个矿区(不包括铀)；冶金辅助原料非金属矿产7种，21个矿区；化工原料非金属矿产13种，80矿区；建材原料非金属矿产43种，261个矿区。已列入全国矿产储量表中的新疆矿产储量占全国首位的有天然气、铍、钠硝石、云母、蛭石、陶瓷土、冶金用脉石英、水泥配料用脉石英、砖瓦用页岩、饰面用辉石岩10种；居第二位的有石油、镍、铬、钯、自然硫、钾盐、镁盐、长石、化肥用蛇纹岩、膨润土、水泥用大理岩、制灰用石灰岩、砖瓦用沙、砖瓦用黏土、建筑用角闪岩15种；居第三位的有铂、铸石辉绿岩、建筑用辉绿岩3种；居第四位的有煤、锂、菱镁矿、芒硝、毒重石、石棉、玻璃用脉石英、水泥配料用泥岩、建筑用花岗岩、建筑用大理石、芒硝10种；居第五位的有铯、硒、方解石、陶粒用黏土4种；居第六位的有铋、钴、普通萤石3种；居第七位的有油页岩、钛、泥灰岩、水泥配料用黄土、建筑沙5种；居第八位的有铜、硼、水泥配料用页岩、饰面用花岗岩4种；居第九位的有锰、钽2种；居第十位的有盐矿1种。名列西北地区首位的有石油、天然气、铬矿、铋矿、钽矿、铍矿、锂矿、铯矿、菱镁矿、冶金用脉石英、自然硫、硫铁矿、钠硝石、芒硝、长石、陶瓷土、玻璃用砂、玻璃用脉石英．制灰用石灰岩、泥灰岩、砖瓦用沙、水泥配料用脉石英、水泥配料用泥岩、砖瓦用页岩、水泥配料用页岩、砖瓦用黏土、水泥用大理岩、膨润土、建筑用沙、饰面用辉石岩、建筑用角闪岩、建筑用花岗岩、饰面用花岗岩、建筑用大理岩、云母、蛭石、铸石辉绿岩37种。居西北地区第二位的有煤、油页岩、铁矿、锰矿、钛矿、铝土矿、镍矿、铂矿、钯矿、岩金、铌矿、镓矿、硒矿、普通萤石、毒重石、化肥用蛇纹岩、盐矿、镁矿、钾盐、硼矿、方解石、硅灰石、水泥用灰岩、水泥配料用砂岩、陶粒用黏土、建筑用辉绿岩、沸石27种。

　　旅游资源　新疆具有丰富的自然旅游资源和人文旅游资源。雄伟的高山，浩瀚的沙漠，绮丽的高山湖泊，古“丝绸之路”的名胜古迹，多姿多彩的民族风情和文化艺术，吸引着大量中外旅游者。境内有世界第二高峰乔格里峰，有世界第二洼地艾丁湖，有被称为“死亡之海”的世界第二大沙漠塔克拉玛干大沙漠，有驰名中外的高昌、交河、楼兰等故城址，有天池、巴音布鲁克天鹅湖、喀纳斯湖等多处高山湖泊，还有许多温泉、气泉、冰川等奇特的自然景观。

　　（新疆民委摘自《新疆年鉴》2003）