一、历史沿革

　　国家民族事务委员会是中华人民共和国最早成立的中央部委之一。1949年10月22日，中央人民政府民族事务委员会成立，简称中央民委。1954年全国人大一次会议上，中央人民政府民族事务委员会改称中华人民共和国民族事务委员会。1970年6月22日，中华人民共和国民族事务委员会被撤消。1978年，全国人大五届一次会议决定恢复国家民族事务委员会，简称国家民委，此后一直作为国务院组成部门。

　　1998年，根据第九届全国人民代表大会第一次会议批准的国务院机构改革方案，国务院继续设置国家民族事务委员会。国家民委的职能得到强化，各项职能进一步适应了新时期民族工作的需要。

　　二、性质和地位

　　国家民族事务委员会是主管国家民族事务的国务院组成部门，属政务性机构。

　　中华人民共和国建立初期，中央民族事务委员会的工作受政务院政治法律委员会的指导。改革开放以来，根据新时期民族工作的特点，国务院批准其部分职能部门作为国家民委的委员单位。各委员单位安排本部门的负责人担任国家民委委员，如国家计委、国家经贸委、教育部、财政部、人事部等。这有利于协调各方面共同做好民族工作。

　　三、主要职责和业务

　　国家民委承担着执行党和国家的民族政策，努力促进少数民族和民族地区经济、政治、教育、文化、科技等事业的发展，保障少数民族的合法权益，维护平等、团结、互助的社会主义民族关系的健康发展，实现各民族共同繁荣的重要任务。根据国务院的规定，国家民委有如下主要职责：

　　1．贯彻执行党中央、国务院关于民族工作的方针、政策，当好党中央、国务院在民族工作方面的参谋、助手。

　　2．研究并提出有关民族工作的方针、政策和发展战略，拟定国家有关民族事务管理的法律法规，健全民族法律体系。

　　3．组织开展民族理论、民族政策和民族问题等重大课题的调查研究，开展民族政策、法规的宣传教育并监督贯彻执行。组织对有关国家民族政策、民族问题的研究。

　　4．监督实施和完善民族区域自治制度建设，监督办理少数民族权益保障事宜，组织指导民族自治地方逢10周年庆祝活动。

　　5．研究拟定协调民族关系的原则方法，促进各民族间的平等团结、互助合作，协调处理民族关系中的重大事宜，维护社会稳定和国家统一。组织和承办民族团结进步表彰活动。

　　6．组织对我国少数民族人权状况、妇女儿童状况和散杂居少数民族情况的调查研究，配合有关部门拟定向联合国发出的关于我国少数民族人权公约报告等事宜。

　　7．分析民族地区经济运行情况、经济发展规划，研究提出民族地区经济发展的特殊政策和措施。组织调查研究牧区、边境地区、贫困地区少数民族经济发展中的有关问题，配合承办民族地区扶贫事宜。组织协调民族地区科技发展、对口支援经济技术协作和民族贸易、民族特需用品生产。

　　8．在国家有关方针、政策指导下，研究少数民族文化、艺术、卫生、体育、新闻出版等方面的特殊问题并提出相关意见，承办相应事务。

　　9．管理少数民族语言文字工作，指导少数民族语言文字的翻译、出版和民族古籍的收集、整理、出版工作。

　　10．在国家教育主管部门的总体规划指导下，研究民族教育改革发展问题并提出意见和建议，帮助解决民族教育中的特殊困难，配合教育主管部门承办对民族地区的教育援助和国家民族教育扶持的有关事宜。

　　11．对政府系统民族工作进行业务指导，加强同民族自治地方的联系，组织接待少数民族学习、参观、考察等事宜。

　　12．联系少数民族干部，协助有关部门做好少数民族干部的培养、教育和使用等工作。负责委机关和直属单位人事、机构编制管理及党群工作。

　　13．组织协调民族工作领域有关对外交流与合作，协助开展少数民族对外宣传和办理涉香港特别行政区、澳门、台湾地区等有关事宜，办理居住境外的少数民族同胞有关回国探亲、旅游、定居等事宜。

　　四、组织机构和干部管理

　　国家民族事务委员会机关行政编制150名，其中设主任1名，副主任4名，专职委员2名。内设办公厅、政策法规司、经济发展司、文化宣传司、教育司、国际司、规划财务司、人事司等8个职能司(厅)。机关党委负责委机关和在京直属单位的党群工作，办事机构设在人事司。机关服务中心承担机关的后勤管理和服务工作，辖有民族大世界商场、国家民委招待所等。

　　为促进少数民族教育事业的发展，国家民委辖有6所普通高等院校，分别是中央民族大学、中南民族大学、西南民族大学、西北民族学院、西北第二民族学院和大连民族学院。这些院校主要招收少数民族学生。同时，还招收一部分汉族学生。国家民委所属的中央民族管理干部学院承担着培训少数民族干部的一部分工作。

　　国家民委辖有一些企事业单位。如国家民委民族问题研究中心、中国少数民族古籍整理研究室、中国民族博物馆、中国民族语文翻译中心、民族团结杂志社、民族出版社、民族画报社、中央民族歌舞团、民族文化宫及中国民族经济开发服务总公司等。原属国家民委的中国民族国际信托投资公司、中国民族旅行社等企业已与机关脱钩。

　　国家民委负责指导地方民族工作，与全国人大民族委员会、全国政协民族和宗教委员会、国家宗教局等工作部门保持着密切的工作联系。