在我国55个少数民族中，有22个少数民族的人口在10万人以下。新中国成立以来，这些民族政治上得到翻身，经济社会发生较大变化。由于历史、自然条件等方面的原因，这些民族的经济和社会发展总体水平还比较落后，贫困。党中央、国务院对此高度重视，要求加大支持力度，帮助其加快发展。

　　这22个少数民族分别是：毛南族、撒拉族、布朗族、塔吉克族、阿昌族、怒族、普米族、京族、基诺族、德昂族、保安族、鄂温克族、裕固族、门巴族、独龙族、珞巴族、乌孜别克族、鄂伦春族、塔塔尔族、俄罗斯族、赫哲族、高山族。这22个少数民族总人口为63万人(2000年第五次全国人口普查数)，主要分布在内蒙古、云南、黑龙江、新疆、西藏、甘肃、青海、贵州、广西、福建等10个省区中的85个县、237个乡镇、640个行政村。

　　在640个行政村中，还有22％的村没有通公路，1l％的村没有通电，56％的村没有安全饮用水，54％的村没有卫生室，39％的村没有小学，42％的村没有通电话和通邮，许多村呈整体贫困状态。在这些民族中，平均文盲率为42．3l％，有9个民族文盲率超过50％，许多群众仍未解决温饱问题。有些已经初步解决温饱问题的群众，由于生产生活条件尚未得到根本改变，温饱还不稳定，大多处于低收入水平，因灾、因病返贫现象突出。有些已经基本脱贫的群众，其标准还比较低。

　　为此，国家决定在一定的时间，采取特殊政策措施，集中力量解决这些民族的整体发展问题，帮助他们加快发展步伐，走上共同富裕道路。