1900年以前，中国完全没有现代科技。到21世纪初，中国高技术领域的研究开发水平与世界先进水平的整体差距已明显缩小，60%以上的技术达到或接近国际先进水平，其中包括原子能技术、空间技术、高能物理、生物技术、计算机技术、信息技术等。2003年10月15日，中国自行研制的“神舟五号”载人飞船发射成功，中国由此成为世界上第三个掌握载人航天技术的国家。2005年10月12日，“神舟六号”载人飞船发射成功。
