2001年5月，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口头和非物质遗产代表作”名单，中国的昆曲艺术入选，中国也因此成为首批获此殊荣的19个国家之一。昆曲，又称“昆腔”或“昆剧”，因为发源于江苏的昆山而得名。它发展到今天，已有600多年历史，风格清丽柔婉、抒情细腻，表演载歌载舞、程式严谨，是中国古典戏曲的代表。许多地方剧种，都受到过昆曲艺术多方面的哺育和滋养。

　　您对中国的兰花熟悉吗？它生长在幽静的山谷，叶子并不繁茂，只有亭亭几片。花开的时候也不引人注目，但不知什么时候，忽然就有奇特的花香袭来。如果您的房间里养植了一盆兰花，您的生活会常常被这种清雅的香气围绕，所以中国人亲切地把兰花称作“花中君子”。您对昆曲可能很陌生，一时难以领略到昆曲典雅的美质。您不妨去观察、领略兰花的美，因为人们常常把昆曲比作“戏曲中的兰花”，这两者同样表现出优雅、含蓄的美。

　　我们上面提到昆曲的代表作《牡丹亭》，在中国戏曲舞台上已经上演了400多年，到今天还保持着旺盛的生命力。富贵人家的小姐，在梦中与英俊的少年书生偶然相遇，竟然害了相思病。她无法解脱对梦中人的思恋，直到病死。多年后，她梦中的情人来到她的葬身之地，并与小姐的鬼魂陷入热恋。在纯洁而热烈的爱情感召下，小姐竟然死而复生，有情人终成眷属。这是一出极度罗曼蒂克的爱情悲喜剧，戏中人物在爱情力量的鼓舞下，由生而死、死而复生，在荒诞中演绎了男女情爱的伟大力量。这出戏剧问世以来，吸引了无数的痴情男女。明代史书记载，有位女演员在扮演女主人公的时候，因为深深感动于主人公的爱情故事，竟然把自己与扮演的人物混为一人，随着情节的搬演，在极度伤心中死在舞台上。