在京剧艺术中，有一个大家耳熟能详的名字：梅兰芳。梅兰芳名列“四大名旦”之首，是杰出的京剧表演艺术家。他出生在北京的一个梨园世家，在半个多世纪的舞台实践中，继承传统、勇于创新，将中国戏曲艺术的精华集于一身，创作了众多优美而令人难忘的艺术形象，积累了大量的优秀剧目，发展并提高了京剧旦角的演唱和表演艺术，形成了具有独特风格、大家风范的表演艺术流派——梅派。

　　梅派艺术被誉为京剧艺术发展史上的里程碑。如果到北京旅游，建议您到西城区的护国寺街9号走一走，那里坐落着梅兰芳先生的纪念馆。纪念馆里陈列着有关的文物，您能更直观、更方便地接近这位伟大的戏曲艺术家的心灵和艺术。

　　梅兰芳也是世界人民熟知的戏曲艺术大师。他是中国向海外传播京剧艺术的先驱，曾于1919年、1924年和1956年三次访问日本，1930年访问美国，1935年和1952年两次访问苏联。他精湛的演出获得了盛大的荣誉，被誉为伟大的演员和美的化身。这些活动不仅增进了各国人民对中国文化的了解，也使中国京剧艺术跻身世界戏剧之林。特别是1935年，梅兰芳到当时的苏联访问演出，遇到苏联戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基和德国戏剧家布莱希特。这两位享誉世界的戏剧艺术大师对梅先生的表演赞不绝口，感到震惊和不可思议。斯氏与布氏在赞美之余，还认为梅先生的表演正是他们追求和向往的表演方式，是对他们表演体系的丰富和补充。由于这三位戏剧家有不同的艺术见解，分别代表了不同的戏剧流派，在世界上又都有重要的影响，所以有人就把他们所代表的三种不同的表演艺术形式推崇为世界三大戏剧体系。

　　梅派艺术的精彩作品很多，其中《贵妃醉酒》和《霸王别姬》是最有名的两出。后者演绎了中国历史上著名的英雄人物项羽与他的妻子虞姬在兵败之时的生离死别。英雄人物的悲剧总带有双重的悲哀：事业的失败和人生的结束，同时这种失败又把沉重的痛苦和恐惧带给所爱的人。在《霸王别姬》这出戏里，梅兰芳扮演虞姬，剧情要求他准确而细腻地表现女性的这种痛苦和恐惧，从而折射出英雄末路的悲哀。梅兰芳的艺术才华在这出戏里得到了淋漓尽致的发挥，他塑造的虞姬成为中国戏曲艺术舞台上最有魅力的人物之一。