筝是中国最古老的弹弦乐器之一，至今已有2000多年的历史，所以人们又把它叫作古筝。因为在演奏时发出“铮铮”的乐声，这种乐器就被称作“筝”。它有古老的历史渊源、浓郁的民族特色和丰富的传统曲谱，善于表现古朴雅致的情趣。
筝一般用梧桐木制成，长方形音箱，弧形面板，面上张弦，每弦一柱，左右移动柱码可调节音高，音域可达四个八度。古筝的音色在低音区低沉浑厚，高音区清越剔透，中音区则珠圆玉润，极为悦耳。当其演奏时，犹如流水淙淙，独具魅力，而左手的吟、颤、按、揉、推、滑等技法，又使筝乐更具韵味。由于古筝是按五声音阶定弦，故极具中国民族特色。它既善于表现优美抒情的曲调，也能够表现气势磅礴的乐章。古筝现在已经成了重要的独奏乐器，也常常为民族歌舞作伴奏。
古筝
在中国古典文学作品中常常会见到古筝的身影，人们用它来倾诉自己的内心世界。
《渔舟唱晚》是流传较广、影响较大的古筝独奏曲。乐曲以湖光山色为背景，描绘了渔人喜悦的心情和百舸竞归的景象，诗情、画意、曲韵达到高度的统一与和谐。乐曲一开始就以优美典雅的曲调、舒缓的节奏，描绘出一幅夕阳映照万顷碧波的画面。接着，音乐逐层递降，活泼而富有情趣。当它再次变化反复时，采用五声音阶的回旋，一段优美的旋律环绕下落。最后，旋律先递升后递降，循环反复，速度逐次加快。闭目聆听，仿佛看得到悠然自得的渔民，随波逐流的片片白帆……
渔舟唱晚
湖光山色与诗情曲韵浑然一体，这正是中国民族音乐的一个重要特点。
