在书法史上，有四位书法家的楷书作品得到特别的推崇，他们是唐代的书法家欧阳询、颜真卿、柳公权以及元代的书法家赵孟頫。他们所书写的楷书都有强烈的个人风格，分别被称为“欧体”、“颜体”、“柳体”和“赵体”。今天，中国的小学生刚刚开始书法学习的时候，都要临摹他们的书体——这在中国叫作“描红”。描红是书法启蒙的必经之路。
唐· 欧阳询《九成宫醴泉铭》（局部）
欧阳询的楷书方正谨严，端庄不苟。
唐·颜真卿《颜勤礼碑》（局部）
颜真卿的楷书气魄雄强，富有阳刚之美。
唐·柳公权《玄秘塔碑》（局部）
唐太宗是王羲之的狂热崇拜者，在他的影响下，唐代成为中国书法史上的高峰期，唐楷则成为高峰中的高峰。欧阳询的楷书奠定了楷书的基本面目，雕版印刷术发明以后，大多数书册都使用欧体来印制。我们今天在电脑和印刷中使用的宋体字，也还没有完全脱离欧体字的面貌。
颜真卿是中国知识分子在人格修养上的典范，他为了维护国家的安定统一，在反抗地方叛乱的斗争中壮烈牺牲，那时候他已经将近八十高龄了。柳公权曾经利用为皇帝讲解书法的机会，向皇帝阐述做人的道理。在他看来，写字的方法和做人的原则是统一的，只要为人正直，则笔下的书法也有清正刚廉的气息。他们认为，书法不但使人身心愉悦，还有助于培养高尚的品德。
赵孟頫出身高贵，一生经历宋元之变。他的书法婉丽流美，与其他三位楷书名家的刚健风格正好形成鲜明的对比。赵孟頫是一个修养非常全面的艺术家，他在绘画上的造诣，也常常被艺术史家称道。
元·赵孟頫《三门记》（局部）
赵孟頫的楷书温润秀雅，平易流丽。
