“医食同源”是中国传统养生学的一贯主张。所谓“医食同源”，是指医药和饮食起源相近、原理相通。商朝（公元前1600年—前1046年）有个叫做伊尹的人，以百草熬汁，既可做菜肴，也可做汤药。所以，伊尹既是厨师，也是医师，是上古时代“医食同源”的先行者。
“医食同源”其实有两重意义，即“以食当医”和“以医入食”，这就是今天我们所说的“食疗”和“药膳”。
食疗是运用食物中天然的特性调理人体的阴阳，辅助病症 的治疗，促进身心的康复。谷、肉、果、蔬也同中草药一样，具有寒、热、温、凉、平的特性。如：大麦、羊肉、荔枝、韭菜性温热；小米、鸭肉、柿子、冬瓜性寒凉；糯米、猪肉、苹果、甘薯性平。根据中医“热者寒之，寒者热之”的原则，体质温热的人应该适当进食寒凉的食物；而体质寒凉的人则应以温热的食品进行食疗。食物不仅能提供生命能量、满足口腹之欲，还能祛病消灾。俗话说，“是药三分毒”，以食当医的好处不仅在于有百益而无一害，还能将“良药苦口”变为“良药可口”，何乐而不为？当然，食物既然各有偏性，在配合使用时自然也有宜有忌。一般来说，相同性味的食物配合使用可以事半功倍，如百合与秋梨同食可清热润肺；姜水与红糖同饮可温中散寒。不同食物之间也有相互克制，如生姜能够抑制鱼类引起的皮疹，萝卜却会减弱山药益气的功效。还有一些食物配伍是禁忌的，如螃蟹与柿子同食，易引起腹泻；牛肉与栗子同食，易导致呕吐；猪肉与田螺同食，会伤害肠胃；虾与大枣同食，甚至会中毒。
讲究医食同源的中国人喜欢滋补类的食品。
今天餐桌上最常见的“食疗”莫过于粗粮。“粗粮”的称呼是相对于精米白面而言的，包括谷类中的玉米、小米、紫米、高粱、燕麦、荞麦以及各种豆类，如黄豆、青豆、赤豆、绿豆等。粗粮是没有经过精细加工的粮食，许多天然的营养成分得以保存。现代营养学证明，粗粮所含丰富的维生素、矿物质和膳食纤维可抗癌、降压、护心脑、清肠胃甚至养颜润肤，所以，中国人对粗粮的推崇决不仅仅是忆苦思甜的怀旧，更是保健养生的风尚。筵席之上，山珍海味可能已令人兴味索然，但一份粗粮细做的点心却往往倍受欢迎。
川贝雪梨能润肺、化痰，是秋季最好的养生甜品。
玉米面制成的窝窝头，
既好看又好吃，
是深受老百姓欢迎的健康食品。
食疗虽好，也不能完全替代医药。中草药不仅能制成汤剂、片剂、冲剂、丸剂，还能与食物同配，做到“药借食味，食助药性”。药膳不仅可辅助药物治疗疾病，对于身体康健之人，也可强身、防病。药膳的运用须对症，“虚者补之，实者泻之”，还须因时、因地、因人而异，不可盲目进补。药物与食物的配伍禁忌也是古人的经验之谈，后人多遵从古训，如猪肉反黄连、苍术；羊肉反半夏、菖蒲；蒜忌地黄；醋忌茯苓。
五谷杂粮的营养价值逐渐为现代人所重视，成为新的饮食时尚。
今天，饮食对身体的调理作用已经成为中国人生活中的常识。感冒来袭时吃点蒜，有腹泻征兆时喝一杯红酒，酒醉后饮些番茄汁，疲劳时吃一根香蕉，会收到意想不到的效果，寻常饮食便可守护健康与安宁。
