维也纳的金色大厅，年年奏响雄壮欢快的《拉德斯基进行曲》。1998年的农历新年，金色大厅里的《拉德斯基进行曲》中却流淌出了东方神韵，这是来自东方古国的天籁之音——中国民乐。在那一年，东方音乐倾倒了西方世界。时至今日，中国民乐的足迹几乎走遍了全球各地。

　　自古以来，无论婚丧嫁娶还是丰收节庆，中国传统乐器的悠扬乐声一直都是中国生活最好的伴奏。以各种打击乐器为主的“锣鼓乐”节奏鲜明、热烈活泼；以各种弦乐器为主的“弦索乐”婉转抒情、清新雅致；以弦乐器和管乐器合奏的“丝竹乐”风格细腻，如江南丝竹；以吹管乐器和打击乐器合奏的“吹打乐”风格粗犷，如西安鼓乐。它们是中国音乐文化的经典，也是中国生活的忠实伴侣，其中饱含着中国人的喜怒哀乐。

　　在流行音乐席卷全球的今天，民乐在中国仍然拥有众多爱好者和传承者。各地的民乐演出此起彼伏，从来也不缺乏听众。传世名曲如笛子曲《梅花三弄》、琵琶曲《十面埋伏》、民乐合奏《春江花月夜》，千年流传、百听不厌。古筝、二胡、扬琴、排箫……中国父母常常在儿女幼年之时就为他们选一样民族乐器开启童智。民乐成了好几代中国人开启传统文化大门的第一把钥匙。

　　民乐在戏曲和曲艺中也扮演着不可或缺的角色。戏曲中的“文武场”便是由传统乐器组成的乐队伴奏。“文场”以弦管乐为主，有胡琴、月琴、三弦等；“武场”以打击乐为主，有板鼓、小锣、大锣等。民间戏曲票友多兼通一点“文武场”的技能。公园里常常可见矍铄老者操着一把京胡咿咿呀呀地吊起嗓子来。各种曲艺形式往往缺不了民族乐器：苏州评弹离不了小三弦和琵琶，京韵大鼓、山东快板、安徽琴书更是以民族乐器来命名的。

　　各地乡间的锣鼓班子也是民乐的另一番精彩演绎。锣鼓班子的成员都是朴实平凡的村民，吹拉弹唱的手艺都是农闲时自己练就的，逢着插秧、采茶等重要农事，或是婚丧、添丁等红白喜事，就在田间地头、房前屋下，吹吹打打，热闹非凡。安塞腰鼓是黄土高原上广泛流传的一种民间腰鼓，热烈、喧腾，充满了原始意味和乡土气息。陕北一带的乡村，几乎村村有鼓队、家家有鼓手。逢年过节，陕北汉子们打起腰鼓来，气宇轩昂，吼声震天，地动山摇。而江南一带的女孩儿家仍有不少自幼操习古筝。扬州二十四桥的中秋夜，年年有古筝齐奏伴随月光流淌，此情此景，让人不由感叹，“此曲只应天上有，人间难得几回闻”。