琴、棋、书、画，是中国古代文人雅士一生的四件大事。其中，琴尚淡泊，书画尚性灵，唯有棋是求胜心切的。棋中有世事人心的博弈，有金戈铁马的厮杀。棋之一道，在古代中国，有围棋，有象棋。一个是政治家的智慧，一个是军事家的游戏；一个深居宫院，一个驰骋民间。

　　关于围棋的最早记载出现在春秋时代（公元前770年—前476年）。历代围棋的棋盘，经9线、13线、17线，直至今天形成横竖各19线的固定规格。棋盘为方，棋子为圆，寓意“天圆地方”；棋子分黑白，寓意阴阳；棋盘共361个点，约等同于一年的天数；天元一点隐喻万物始于一，九个星位暗合九宫之数；四个象限寓意一年四季，每个象限约有90个落子点，约为一个季度的天数。一张围棋棋盘就是一幅神秘的星象。行棋时黑先白后，双方轮番将棋子置于棋盘的交叉点上，运用吃子、打劫、做活、围地等手法，经开局、中盘、收官三个阶段，以活子围住的地域大小判定胜负。看似宁静淡泊，实则惊心动魄。围棋在南北朝（420—589）时传入朝鲜半岛，唐朝时传入日本，如今已风行亚太。在世界范围内，围棋也是一项魅力四射、倍受关注的文化遗产。

　　古人称下棋为“对弈”，又称“手谈”，是神思的碰撞和心智的交融；所以围棋历来为尚权谋的帝王和尚风雅的文人所爱。唐玄宗和宋太宗都是好弈之人，搜罗全国各地的棋手奉养于宫廷之中，并为他们设专职，古代围棋因而有了“国手”。东汉史学家班固，三国政治家曹操，北宋文学家范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏东坡，也都是围棋高手。

　　象棋的发源同样久远得难以追溯。与动辄出入宫闱府第的围棋相比，象棋更多地长养在民间。士人在书斋中摩挲着玉石的围棋棋子，农民、工匠和商人却在市井摆开无数象棋棋局，自得其乐。

　　象棋棋盘九纵一横，共有90个交叉点，被“楚河汉界”分为相等的两部分。两方将帅坐镇于“米”字方格的“九宫”之内。象棋棋子共有32枚，分为红黑两组，双方各有二车、二马、二炮。红方有一帅、二仕、二相、五兵；黑方有一将、二士、二象、五卒。行棋时，将帅只能在“九宫”内进退或平移；仕（士）只能走“九宫”的斜线；相（象）走田字格的对角；马走日字格的对角；车可前后左右所向披靡；炮吃子时须隔一子；兵（卒）过河前只能前行，过河后可平移。执红者先行，轮流出招，以吃子为取胜的主要手法，直至一方将帅被困，判定输赢。

　　围棋重在打围，象棋却重在吃子；围棋棋盘渐满，象棋棋盘却渐空；围棋尚谋略，象棋尚拼杀；围棋是“于无声处听惊雷”的华丽，象棋是“何须马革裹尸还”的壮烈。

　　今天，围棋依然是少数人的游戏。13亿国人中，职业围棋选手不过数百人。中、日、韩围棋高手年年在国际赛事上捉对厮杀。象棋却是百姓生活的忠实伴侣。公园里、树荫下，常见两人对弈，数人观战。众人可能素不相识，只为一局残棋，便可推心置腹，流连忘返。“落子无悔”是棋道中人恪守的法则。