在城市的剧院、戏楼、茶社，在乡村的场院、旷野、滩头，有一种演出从来都座无虚席。台上常常只有一桌二椅，演员们长靠短靴、长衫水袖，勾着五色脸谱：奸邪的白脸、忠勇的红脸、暴躁的蓝脸、刚直的黑脸，鲜活动人，爱憎分明。表演更是写意的典范：抬腿上楼，楼就在脚下；伸手推窗，窗便在眼前；策马只见马鞭；行舟只见舟楫；千军万马的厮杀，只见满天花枪的飞舞；一个“圆场”便关山飞渡，一段独白便岁月荏苒。这便是中国的戏曲艺术。

　　中国戏曲的剧种繁多，几乎各地都有独特的地方剧。江苏有昆曲，陕西有秦腔，浙江有越剧，河北有梆子，安徽有黄梅戏。其中，京剧是中国戏曲的魁首，论剧目之丰、名家之众、戏迷之多、影响之广，无出其右者。从古至今，戏曲不仅是一种艺术形式，也是一种生活方式，使戏曲艺术传承至今的不仅有那些艺术造诣精深的“名角儿”，还有不计其数的民间“票友”和戏迷。

　　“票友”是戏曲界的行话， 指会唱戏却不以演戏为生的戏曲爱好者，兴起时也登台，但只为自娱和娱人， 决不取报酬。昔日中国戏坛有不少名票友，“唱、念、做、打”的功夫甚过台上的“正角儿”。许多名噪一时的票友都出身名门世家，本就通琴棋书画、诗词歌赋，又不为生计而献艺，艺术风格往往更为清新雅致。今日，票友的各类活动丝毫不逊色于专业剧团。在各大院校中，票友们以校园为舞台，常常是师生联手，粉墨登场。在街道、文化馆、少年宫，长者年过八旬，幼者不足八岁，四世同堂，切磋技艺。在公园、茶社、街边、亭下、绿地、廊前，票友们一把京胡，立地开唱，声透云霄，自得其乐。今天，戏曲票友不分民族、不分国籍、不分肤色，许多在华留学和生活的外国人也为中国戏曲的魅力所倾倒，他们不仅看戏、听戏，也学戏、演戏，穿上行头，勾起花脸，一个“亮相”，一声“响堂”，充满了中国韵味。

　　在中国，除了有众多以唱戏为乐的票友，还有更多的以听戏为乐的戏迷。旧时，上戏园子听戏是时尚的娱乐方式和高雅的待客之道。戏园子一侧为舞台，一侧为厅，三面环楼。厅中设条凳、八仙桌，楼上有官厢雅座，达官贵人都要登楼入厢以示地位尊崇。听戏本是一项价格不菲的逸乐，除了门票，瓜子、茶水、热毛巾样样有价，叫个好、捧个场也是要打赏的。今天，听戏不再是富人专属的娱乐，戏园子里八仙桌凳、品茗听戏的传统却原汁原味地留存下来。

　　此外，戏曲早已通过电影电视走进了千家万户。电视上有为戏迷专辟的戏曲频道，而且每到年节，各类综艺晚会中必少不了戏曲节目。经典唱段还被灌成唱片、制成影碟，成为可以永久保存、反复玩味的音符和影像。戏迷们戏瘾来袭时，足不出户就能看那英气逼人的武生耍起长枪短棒，听那青面獠牙的花脸吼出气冲霄汉，看那婀娜多姿的青衣踮起莲步细碎，听那正气凛然的老生吐出字正腔圆。