参神拜佛是古代社会生活中的大事。在祈福求子、消灾还愿之际，人们丛集于寺院宫观，总要饮食，总需香油灯纸。于是，商贾云集，三教九流纷至，宗教信仰与商贸集市、赏玩游乐、民俗文化、社交往来在庙会中神奇地融为一体。

　　今天，每逢年节，在寺院，在公园，在街市，在乡村，庙会是民间的集市、民间的剧场，更是各地民俗、民风、民间文化的大杂烩。

　　庙会上的货品从花鸟虫鱼到古玩字画无所不包，日用品有服饰鞋帽、碗筷针线甚至五谷杂粮，工艺品有瓷器、锡器、景泰蓝甚至金玉珐琅。各色风筝、花灯、风车、荷包，造型各异、色彩浓艳。剪纸在春节前后尤其受到青睐，大大小小的“福”字、“寿”字，人们总要“请”上一些，还有印有金鳞图案的“吉庆有余”、“吉祥如意”，喜气充盈，年意盎然。手工艺者在庙会上现做现卖：吹糖人的、捏面人的，用软陶制作摆设，用椰壳制作玩偶，用麦秆制作蟋蟀、蜻蜓、蝈蝈笼。皮影艺人在庙会上传播古老的皮影艺术。皮影人物选用上等牛皮或驴皮制成，刀雕彩绘全凭手工，用红、黄、青、绿、黑五色平涂，光照之下，明艳、剔透、灵动。皮影戏虽已近乎绝迹，从这些栩栩如生的皮影人物中，还可想见当年的皮影戏班一箱皮影走天涯的苦乐。庙会也是民间小吃的盛宴，吆喝声此起彼伏，北方的面食、南方的糕点，北方的烧烤、南方的汤水，香飘十里。各路民间艺人在庙会上搭棚设摊，唱戏的、说书的、演杂技的、玩魔术的、表演武术的、展示歌舞的……置身其中，目不暇接。这边刚拍响脆亮的惊堂木，那边又打起铿锵的竹板；这边手劈石板的功夫令人咋舌不已，那边口吞烈焰的戏法又让人流连忘返……

　　中国人的年节崇尚喜庆、热烈，常以万人空巷的集会作为庆祝的方式，庙会之外，各种风筝会、赛马会、龙舟会、对歌会、“那达慕”大会（蒙古族庆丰收盛会），不一而足。西北的“社火”在正月十五这一天，锣鼓、高跷、旱船、舞狮……一路吹吹打打，浩浩荡荡。济南的“山会”一年两度，在三月初三和九月初九，沿着千佛山的山路，各色香烛和山货琳琅满目，参佛和踏青的人们摩肩接踵。广州的除夕夜有年宵花市，数里长街，灯火通明，牡丹、百合、菊花、大丽、玫瑰、杜鹃、芍药、米兰……争奇斗艳。南京的灯会年年春节点亮夫子庙，“江南贡院”、“六朝古都”等大型灯组恢宏璀璨，传统灯市里各式手扎花灯、宫灯、鸳鸯灯，精巧鲜活。秦淮河两岸彩灯成行，流光溢彩，舟行河上，桨声灯影，令人沉醉。