名动天下的普洱茶，竟来源于一个美丽的错误。第一饼红褐香醇的普洱茶饼，竟诞生于颠簸的马背上、悠长的马铃中。相传在乾隆朝（1736—1796），云南普洱府年年贡茶。某年气候异常潮湿，但进贡时日在即，茶叶未及风干便起运。从云南到京城两三个月的路程，茶饼便在马背上自然发酵，用它沏成的红亮的茶汤深得乾隆帝欢心，遂赐名“普洱茶”。

　　普洱茶除了圆盘状的饼茶，还有碗状的沱茶、方形的砖茶、条形的千两茶、半瓜形的金瓜贡茶等。将茶叶压制成形大抵是为了方便运输，散茶则是为当地人准备的。普洱茶可依形而分，也可依制法分为熟茶和生茶。通过泼水和保温使茶叶在湿热作用下迅速发酵，是为熟茶。生茶性寒凉、味霸道，须在干仓中久存，经年月的浸润自然陈化、逐渐转熟。上佳普洱的生命长达数十年甚至近百年，在悠悠的岁月里氤氲成清新的樟香、甜美的荷香甚至馥郁的兰香。存一饼干仓普洱，便是参与了普洱的生命历程。正如阅读是对书的再创作一样，收藏是对普洱的再塑造。这种典藏性使得普洱与红酒之间产生了神奇的默契：普洱和红酒一样讲究出身和年份，注重贮存的方式，有着接近酒红色的茶汤，有着可以用“甘洌”来形容的口感，甚至和红酒一样挂杯。普洱是东方的“可以喝的古董”。

　　论及普洱，就不能不提茶马古道。它蜿蜒在中国西南的横断山脉中，带着普洱茶游历天下。北路经昆明中转内地各省，贡茶经此快运入京；西北路经大理、丽江、中甸入西藏，再由拉萨转尼泊尔、印度等国；南路分为三线，东抵越南， 南至老挝，西南达缅甸、泰国。往来不绝的马帮， 传递的又何止是一饼饼风干的普洱？还有神秘的风光、传奇的命运、虔诚的信仰和惊心动魄的历史。