今天，随意翻开一本中国日历，就会发现它被各种节日装点得异彩纷呈。在中国人欢度传统佳节的时候，各类独具中国特色的节令食品扮演了举足轻重的角色。春节是中国的农历新年伊始，也是中国人最重大的节日。
北方人说“过年谁不吃顿饺子”，南方人便不买饺子的帐。真正不分南北的“年食”其实是“年糕”，寓意“年年登高”。北方的年糕可蒸可炸，味道以甜为主。百果年糕是北京的传统小吃；东北人用黏高粱米蒸年糕；山西人喜食黄米粉炸年糕；河北人则在年糕中加入红枣和绿豆。南方的年糕除了蒸、炸，还可炒、煮，咸甜皆宜。江浙一带的年糕用粳米做成，味道清淡，适合片炒和汤煮；广东的萝卜糕、芋头糕添加了腊肉、海米和冬菇，另有一番鲜香。从前的年糕全凭手工制作，江南叫做“舂年糕”。每年年底舂年糕是江南农家的盛事：将浸泡了两三天的糯米用石磨磨成浆，沥干水分后用铁锅蒸透，倒入石臼；然后一家老小齐上阵，青年喊着号子用大木杵击打石臼里的米粉团，老人和孩子一旁添水、翻动粉团，就在热火朝天的舂年糕中迎来新的一年。
在每一个传统节日，
中国人的庆祝方式都与饮食密不可分。
正月十五吃元宵，
丰富多彩的节日饮食使中华传统文化的精髓传承至今。
俗话说“过完十五过完年”，春节的喜庆要一直持续到正月十五，这便是又一个重要的民间传统节日——元宵节。元宵节的主角自然是“元宵”。“元宵”是北方的称呼，南方叫做“汤圆”，都由糯米裹馅制成，形状浑圆，象征“团团圆圆”。北方人做元宵先将芝麻、花生、豆沙等馅料捏成小块，置于铺好糯米粉的箩筐中来回筛动，不断蘸水，使馅料一层层粘上糯米粉，直至浑圆饱满。南方的汤圆是包出来的，用糯米面皮包上馅料捏紧搓圆即成。汤圆的个头通常比元宵要大，馅料可甜可咸。江南人家用碧绿的蔬菜制馅，包成憨态可掬的大汤圆，一对汤圆便可成为一餐。
端午节吃粽子的习俗历史悠久。
时令到了初夏，农历五月初五端午节，家家户户又忙着采摘粽叶、淘洗糯米、包粽子。粽子的包法是：将碧绿的粽叶三两片重叠，在手心里窝成锥状，倾入糯米和馅料，密密裹好，用棉绳扎紧。煮好的粽子精巧可人、清香软糯，吃的时候蘸上白糖或蜂蜜，直甜到心里。北方的粽子以甜馅为主，小枣和豆沙是主角；南方还有鲜肉、火腿、蛋黄等咸味馅料，与香甜的糯米相映成趣。
到了金秋，中国人的第二大传统节日——中秋节在圆月时节登场。中秋月饼形似满月，寓意“团圆”。中秋之夜，家家户户围坐一堂，赏明月，尝月饼，人月两圆，其乐融融。月饼流派众多，有京式、广式、苏式、滇式、潮式、港式等。如今领衔的是广式月饼，皮薄馅大，油润细腻，馅料丰富，除了传统的五仁、豆沙、莲蓉、蛋黄等，能想到的吃食几乎都能入馅。今天，如果你在中秋佳节里吃到了香槟葡萄或是芝士奶黄月饼，千万不要惊讶。
象征团圆的月饼是中国人欢度中秋佳节必备的美食。
从年头吃到年尾，转眼冬雪又至。农历十二月初八是春节的序曲——腊八节。这一天，南北各地都要将五谷杂粮投入锅中，熬上一锅“腊八粥”。时下的腊八粥里已远不止八种材料，各种谷类、豆类、薯类、干果、蜜饯、蔬菜熬成的腊八粥，既是美味，也是养生的佳品。北方各地在腊八节这天还要用老陈醋浸上新蒜，等到除夕夜便可启封，用“腊八蒜”和“腊八醋”就饺子，新年的第一餐就这样有滋有味地开始了。
