中国是一个多民族的国家，各少数民族文化作为整个中华民族文化的重要组成部分，显示出生生不息的强大生命力和互动传播的灿烂光彩。今天，在中国960万平方公里的土地上，生活着包括汉族在内的56个民族。55个少数民族的人口数量虽然只占中国人口总数的8.41%，但是他们生活的地域十分辽阔，分布在中国国土总面积50%—60%的土地上，主要聚居在祖国边疆的高原、牧区和森林地带，在总体布局上呈现出大杂居、小聚居的特点。

　　在中国少数民族生活的区域内，人文荟萃，民俗多元，景色迷人，气象万千。这些区域有辽阔的高原牧场、雄伟的森林群山、密布的河流湖泊，景观壮丽、物产丰富。正是这些丰厚的资源，才使得中国少数民族同胞同汉族一起，创造了底蕴深厚的中华文明，并在这个过程中，逐渐形成了中国各少数民族独具特色的多元文化景观。

　　在今天中国大地上生活的少数民族中，有53个民族保持着本民族的语言，有21个民族使用着本民族的文字，几乎每个民族都有自己的宗教信仰和丰富的节日文化。本书所选取的21个民族，代表了中国东南西北不

　　同地区、不同文化类型的少数民族。其中有青藏地区雪域高原上顽强生活的藏、羌、土族；有北国边疆辽阔牧场上狩猎驰骋的达斡尔、鄂温克、赫哲、蒙古族；有南方水乡辛勤劳作的傣、侗、哈尼、苗族；有西北沙漠绿洲上不倦耕耘的维吾尔、哈萨克、回等民族。他们绚丽多彩的服饰、风味各异的饮食、独具特色的礼仪、名目繁多的年节，还有林林总总的婚丧嫁娶习俗、卷帙浩繁的历史宗教典籍，代表了中国少数民族物质文化和精神文化的精华。这种多元一体、和而不同的多民族文化，正是中国这个多民族国家和谐发展、赖以生存的重要基础，也是中华民族可持续发展、繁荣富强、生机勃勃的突出特色和根本原因。

　　当你随着我们的描述和一幅幅精美图片进入中华民族的大家庭，你会感受到真实的民族生活是那样地可亲、可爱；浓郁的民族风情是那样地生动、迷人；多彩的民族文化是那样地古老、神秘。不论你来自何方，当你走在中国这块神奇的土地上，一定会为五彩缤纷、悠久灿烂的中国少数民族文化所吸引、陶醉。请循着远方的呼唤，同我们携手一起踏上民族之旅吧！