西安，古代又名长安、京兆，是陕西省的省会，是中国历史文化名城之一，位于陕西关中平原的渭河南岸。关中有泾、渭、灞、沣、涝等水流经，形成沃野千里，号称“八百里秦川”。

　　西安是中国七大古都（西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳)之一，又与雅典、罗马、开罗并称为世界四大古都。西安也是中国建都最早、历时最长的古城， 距今已有3000多年的历史，自西周（公元前1134年）起，直到唐代，先后有西周、秦、西汉、新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐共12个王朝在这里建都，历经2000余年。在中国七大古都中，西安的历史最为悠久，建设规模也最为雄伟，当年的长安古城的街衢、坊、市场、汉唐宫殿都给人们留下了辉煌的记忆。如今西安及其周围著名历史古迹有：半坡博物馆、大雁塔、碑林、华清池、秦始皇陵和兵马俑、茂陵、乾陵、法门寺等。1982年，西安成为中国首批历史文化名城之一。

　　古都西安最辉煌的年代是汉唐两大王朝。这里我们主要介绍作为封建时代顶峰的大唐帝国，特别是初唐和盛唐时期的文治武功和经济文化的繁荣。隋朝末年，唐国公李渊起兵参加了隋末农民大起义，率大军进军关中，并于公元618年称帝建国，年号武德，建都长安，开启了李唐王朝统治中国的历史。武德九年（公元626年），李渊次子李世民在大臣尉迟敬德、段志玄、长孙无忌等人的帮助下，发动了“玄武门之变”，诛杀了与自己对立的太子李建成及四弟李元吉，迫使李渊退位，即皇帝位，改年号贞观，是为历史上著名的唐太宗。唐太宗李世民是中国历史上有作为的皇帝之一，其夺取皇位之路虽然不算光明磊落，私德有缺，但文治武功却能彪炳青史。贞观二年，太宗命兵部尚书大将李靖讨伐突厥颉利部，大获全胜，消除了西域各族对中原的威胁，开拓了西北。与此同时，太宗皇帝启用贤能人士，以魏征、高士廉、房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人为主要助手，妥善处理国家政事。他通过一系列的政治、经济、文教等方面的改革，使大唐帝国空前繁荣，史称“贞观之治”。

　　贞观二十三年（公元649年）四月，唐太宗驾崩。第九子李治即位，年号永徽，是为唐高宗。高宗即位后依然执行唐太宗的治国之道，故永徽年间仍有贞观遗风。高宗于永徽六年（公元655年）立武则天为皇后，武则天开始临政。683年高宗病故。690年九月，67岁的武则天改国号为周，正式称帝，成为中国历史上唯一的一位女皇帝。武则天虽然夺取政权、巩固政权之道为人诟病，但在位期间，将唐朝的政治、经济的发展继续向前推进了一步。她大力发展农业生产，曾亲撰《兆人本业记》农书，为唐代物质财富的积累创造了条件。但持政末期，她宠信佞臣，深为大臣不满；705年，宰相张柬之等发动政变迫使武则天退位，唐朝国号得以恢复。在其后争夺皇位的斗争中，李隆基击败了韦后集团而即位，改元开元，是为唐玄宗（712—756年在位）。玄宗是唐代继李世民之后又一位开明国君，对政权作了重大调整：分全国为十五道，改革官制和兵制，与此同时大力发展经济，改革税制，兴修水利，使全国出现了前所未有的繁荣景象。诗人杜甫曾写道：“忆昔开元全盛日，公私仓廪俱丰实。稻米流脂粟米白，小户犹存万家私。”至此，中国在世界同时代的国家中已成为鼎盛帝国，史称“开元盛世”。

　　唐朝自建立至开元年间，出现了包括李世民、武则天在内的几代开明君主，从政治、经济等各方面承前启后，励精图治，促进了唐朝的发展。在政治上，唐朝沿袭了隋制，并逐步以中书、门下、尚书三省行政，加强了皇帝的统治力量。同时，更加完备了隋朝的科举制度，使它成为选拔官吏的主要手段和途径。另外，李世民为了加强与边疆少数民族的团结合作，采取软硬两手结合的办法，于贞观十五年（公元641年）将文成公主下嫁给松赞干布，使吐蕃与大唐关系进一步密切。此外，闻名遐迩的“丝绸之路”也成为当时中原对外发展的重要通道，改善了对外关系，发展了对外经济文化交流。

　　由于没有内忧外患，唐朝的经济得到了空前的发展。唐朝前期的人文艺术更是发展迅速。诗、书、画各方面都有大量名家涌现。其中包括“初唐四杰”、“田园山水派”的代表王维（699—759）；“边塞派”诗人岑参（715—770）以及素有“诗仙”之称的大诗人李白（701—762）和“诗圣”杜甫（712—770），等等。此外， 还有今人熟知的“ 画圣”吴道子、青绿山水大师李思训，大书法家颜真卿、柳公权，大音乐家李龟年，都是唐代文化的代表。

　　唐代手工业水平之高超，甚至可以与现代工艺相媲美。从我们现在所见到的“唐三彩”等唐代艺术品便可窥之一二。

　　唐三彩是盛于唐代的一种带有多种釉色的彩色陶器的通称。就其用途而言，或作实用，或作欣赏用，或充作明器用于陪葬。它的釉色有绿、蓝、黄、白、赭、褐等多种，而一般以黄、绿、赭为主，所以称为唐三彩。唐三彩种类很多，主要分为人物、动物和器物三种。人物有文臣、武将、贵妇、男僮、女仆、艺人、胡人等。动物有马、骆驼、牛、羊、狮、虎等。器物有盛器、文房用具、室内用具等。唐三彩主要的出产地是洛阳和长安，以及河南、陕西的部分地区。唐三彩经过艺人们的精心制作，呈现出深浅不同的黄、赭、绿、翠蓝、茄皮紫等色彩，具有了一种斑斓富丽的艺术效果。由于在制作过程中釉质的自然下流，烧制好的唐三彩会产生许多复杂奇妙的变化，因此，没有任何两件唐三彩作品是完全一样的。唐三彩的艺术造型，反映了当时社会的风貌和时代特征。强壮有力、神态潇洒的武士俑、天王俑和肥壮丰满的马、骆驼等，充分表现了唐初国力的强盛；从脸部稍胖、体态丰满的女俑，我们还可以看出唐朝人是以胖为美的。