中华民间工艺，是中国古老文化艺术的重要组成部分。它历史悠久，种类繁多，走进中国民间工艺的世界，就如同进入了一座巨大而美妙的艺术博物馆。

　　中国不少民间工艺，都有长达千年甚至数千年的历史，如新石器时代的彩陶、玉器和木雕等。中国民间工艺，是中国原始艺术的延续，不少作品的内容和装饰纹样都残留着原始艺术的痕迹，民间剪纸、民间刺绣中就有许多纹样来自原始图腾崇拜。随着时代发展，中国民间工艺也呈现出不同的风格。无论是铜器、漆器、瓷器，还是织锦、刺绣、编织等等，都有着精密的技艺和非凡的巧思，闪耀着先民的智慧和才华。

　　民间工艺的范围，涉及到衣、食、住、行、用等各个方面，其基本属性是实用与观赏相结合，既满足人们的物质生活需要，也满足人们的审美意趣追求。所以，中国的民间工艺，既是物质文化的创造，也是精神文化的创造。

　　由于中国疆域辽阔，东西南北的地理、气候、环境、物产差异很大，其文化形态的发展也各不相同。中国民间工艺，有很显著的区域特征。比如，西南地区盛产竹藤，其编织多是竹器、藤器，而北方则多用麦秸、高粱秆编织；南方温润，其服饰材料常是布、麻、丝、绸，而北方寒冷，服饰材料则多为皮、毡、毛、毯。即使是同一种材料，同一种手工艺，也因地域、文化、习俗的不同而呈现出不同的特点，这从下文所谈到的剪纸和木版年画中可以找到例证。

　　中国民间工艺承载着丰厚的民俗文化，两者有着十分密切的关系，民间习俗是中国民间工艺生成和发展的生态环境。如中国民间认为老虎是百兽之王，老百姓做出鞋头呈老虎模样的“虎头鞋”。幼童一岁左右时，长辈们会给孩子穿上虎头鞋，期望它驱鬼辟邪，也预示着孩子能长得结结实实、虎头虎脑。通过一个个具体的工艺，无论是剪纸、刺绣、年画，还是纸马、唐卡、瓦猫，读者可以触摸到生长在农耕文明土壤上丰灿的民俗。

　　在中国成千上万的手工艺中，本书仅从东西南北不同的地域和种类中选了二十多个品种。数量自然很少，但一滴水可以折射出璀璨的阳光，从中，我们能领略到中华手工的博大与精美。

　　让我们启程，开始我们的工艺之旅吧，从光耀华北大地千年古城的推光漆器，到三江流域鱼皮部落的美丽服饰，从中原腹地斑驳瑰丽的唐三彩，到烟雨江南飘舞的蓝印花布，从天府之国誉满天下的蜀绣珍品，到厚重黄土地上的古朴香包……华北、东北、华中、华东、西南、西北，奔走在中华古老而辽阔的大地上，感受那一件件手工艺背后所蕴含的悠久历史和灿烂文化，实乃人生一大享受。