在山西省，有一座拥有2700多年历史的古城——平遥。它穿过漫长的岁月风烟，经历动荡的朝代更迭，存留到现在，成为中国现存最完整的明清县城。1997年，联合国教科文组织将平遥列入世界文化遗产名录。
在这座千年古城里，有名声远扬的“平遥三绝”：古城墙、牛肉、推光漆。平遥推光漆是中国四大名漆之一，也是一项有着1200多年历史的古老手工艺，它色彩鲜艳，华丽富贵，光彩照人，同巍峨的城墙、幽深的庭院、陈旧的庙宇一道，向世人展示着古城的千古魅力。
平遥古城，位于古老的三晋大地上，始建于西周宣王时期（前827—前782），当时为夯土城墙，现为明洪武三年（1370）重修的砖石城墙。
平遥城呈平面八卦形，是一个形如龟状的精巧之作。城墙共有六道门。南门为龟头，北门为龟尾，东西两面相对的四门为龟的四足。此外，城墙上还设有3000个垛口、72座堞楼，象征着孔子周游列国讲学时的三千弟子、七十二贤人。
推光漆首饰盒
走进平遥的街巷，随处可见大大小小的推光漆店铺。这些店铺大都是传统的土木建筑，看上去古朴典雅，然而进店一看，又五彩斑斓，琳琅满目。各种各样的推光漆器，大的如屏风、家具，小的如装饰画、首饰盒等，都光彩照人，引起游客强烈的购买欲。
推光漆作品《孔子》
正在学做漆器的学徒们
平遥古城街景
平遥的推光漆器起源于距今1200余年的唐朝开元年间（713—741），明清时期得到迅速发展，形成地方特色。它具有漆面光洁、映影如镜、耐热防潮等特点。其实，推光漆并不是漆的名字，而是制作漆艺的一道工序，它以人工推擦出光泽而得名。
平遥推光漆器的制作工艺十分独特，有木胎制作、灰胎工艺、漆工、画工和镶嵌五道工序。首先制作出各种家具的木胎，然后进入灰胎工艺，即用白麻缠裹木胎，抹上一层用猪血调成的砖灰泥，再涂上以墨黑、霞红、杏黄、绿紫为主的底漆，接下来涂天然大漆。在灰胎上每刷一道漆，都要用水砂纸蘸水擦拭，反复推擦，手感光滑后又刷漆，一般要刷六七遍。这一过程全以人工手掌的力量完成。手的推擦十分细致，要用水砂纸推，用棉布推，丝绢推，蘸麻油推，直到推得漆面生辉，光洁照人。画工是在漆面上作画，需要具有相当的专业水平。镶嵌是把河蚌壳、螺钿、象牙以及彩色石头先加工成各种原件，然后根据图案巧妙地镶嵌在漆器上。
经过手掌推光和描金彩绘，推光漆器手感细腻滑润，映影如镜，山水人物、飞禽走兽、亭台楼阁、奇花异草等各种图案借闪闪漆光熠熠生辉。
一个真正的推光漆艺人，不仅要娴熟地掌握制作工艺，还要具有相当的文化功力和艺术修养，不仅能参照别人的作品作画，更需要有自己的独创能力。目前平遥资格最老的漆器艺人是中国工艺美术大师薛生金（1937— ）。他不仅全面掌握推光漆器制作工艺，而且颇有传统文化的修养，能够不参照任何图案或画稿独自设计创作。从艺40多年来，他将面临失传的漆器艺术一步步恢复、弘扬，形成了平遥特有的“薛派”漆器艺术。
推光漆工艺屏风
平遥推光漆器现有品种多为屏风、挂屏、衣柜、陈列柜、首饰匣等。当地人们以家里拥有几件高档的、具有文化品味的推光漆器为荣。薛生金大师的家里到处是漂亮高雅的推光漆器，连厨房里的碗柜都是描金彩绘，充满了艺术和文化的气息。姑娘出嫁，更是需要几件高雅的推光漆器作嫁妆，否则将觉得很没面子。
