从中原大地往北，经山西省会太原，穿越古老的雁门关，眼前便是空旷苍凉的塞北高原。

　　在这块古老的土地上，有一座有2300余年历史的中国历史文化名城——大同。悠长的历史在这里遗存了北魏的云冈石窟、辽代的应县木塔、辽金的华严寺、明朝的九龙壁等丰灿文物。而民间工艺，也在这里绽开了繁茂之花：雕塑、剪纸、泥塑、烙画、折纸、木雕……这里介绍的大同铜火锅就是当地著名的传统手工艺品。

　　大同是中国著名的民间铜器产地之一，历史上曾有“五台山上拜佛，大同城里买铜”之说。早在两千多年前，当地就有了铸铜业，最先用于铸造兵器，后来转向制造佛像和日常生活用具。大同铜器的工艺十分精湛，北魏时期（386—534）就享有盛名。唐宋以来，大同的铜器畅销全国。到了明清时期，大同的铸铜、制铜工艺已相当繁盛，当时的钟楼院巷街制铜作坊达数十处，均系子承父业，世代相传，故称“铜匠街”。

　　在大同所有铜器中，铜火锅最为有名。铜火锅是一种将取火与用锅功能巧妙结合，能搬到饭桌上的食具。它的产生与大同的自然环境有关。大同地处雁北塞外，气候寒冷，火锅既可作食具又可取暖，加之古时该地区为游牧民族的放牧地，部落不断迁徙，铜器方便耐用，久而久之，铜火锅成为家户必备之物，并且逐渐成为当地著名的工艺品。铜火锅始于明朝初期，原本是民间百姓为抵御寒冷发明，其后流入京城，并被宫中选定为御用品。还有一种说法是：相传明朝开国皇帝朱元璋（1328—1398）第十三子朱桂（1374—1446）喜欢宴饮，却因寒冬长宴上的凉酒冷菜而烦恼不已。一位聪明的臣子召集工匠，研制出将鼎下的炽炭和鼎内的高汤结合在一起的食具——铜火锅。这位臣子由于奉献火锅有功，当场被加官三级，所以，至今当地人还把铜火锅称作“速升锅”。

　　大同铜火锅由底盘、火座、锅身、锅盖、火筒、筒盖六个部分组成，其形制如塔，高约尺余。它们全用上在大同所有铜器中，铜火锅最为有名。铜火锅是一种将取火与用锅功能巧妙结合，能搬到饭桌上的食具。它的产生与大同的自然环境有关。大同地处雁北塞外，气候寒冷，火锅既可作食具又可取暖，加之古时该地区为游牧民族的放牧地，部落不断迁徙，铜器方便耐用，久而久之，铜火锅成为家户必备之物，并且逐渐成为当地著名的工艺品。铜火锅始于明朝初期，原本是民间百姓为抵御寒冷发明，其后流入京城，并被宫中选定为御用品。还有一种说法是：相传明朝开国皇帝朱元璋（1328—1398）第十三子朱桂（1374—1446）喜欢宴饮，却因寒冬长宴上的凉酒冷菜而烦恼不已。一位聪明的臣子召集工匠，研制出将鼎下的炽炭和鼎内的高汤结合在一起的食具——铜火锅。这位臣子由于奉献火锅有功，当场被加官三级，所以，至今当地人还把铜火锅称作“速升锅”。

　　大同铜火锅由底盘、火座、锅身、锅盖、火筒、筒盖六个部分组成，其形制如塔，高约尺余。它们全用上等黄铜制成，上锅下灶，中间通风，既精致美观又方便实用。火锅内里涂锡，既防锈消毒，又可保持食物原来的味道。大同火锅最适宜涮羊肉和烹制什锦菜肴，用餐者围火锅而坐，可以边投食料边取菜，享受自烹自食之趣。

　　铜火锅的生产过程，分为部件成形、焊接、锅里镀锡、錾雕、抛光、组装六道工序。其中既有精密铸造技术，又有美工设计和錾雕工艺。大同铜火锅主要以手工锻造技艺闻名，锅身上精致形象的图案，成为大同铜火锅一绝。匠人在锅底、锅身、锅盖上精雕细凿，雕上龙戏凤、燕穿柳、鱼伴莲、喜鹊登梅、八仙过海、狮子滚绣球等图案。此外，铜火锅仅装饰纹样就有两百余种，各种花纹都用小锤、钢錾一点点錾成。名为“八仙”的铜火锅是挖掘传统铜版画题材的代表作，托盘、锅座、锅身等都造成八角形，锅身的八个面上镌刻八仙，他们或喜或怒，神态各异。整个锅造型古朴浑厚，端庄高雅，一眼望去，宛如一座金碧辉煌的仙阁。铜火锅光泽明亮的外形、富丽堂皇的色彩、浓郁的民族传统风格和独特的地方艺术特色，使其不仅仅拥有居家实用价值，而且具有很高的艺术欣赏价值，可作为装饰陈列品摆在家中，也可作为礼品赠送友人。1973年周恩来总理陪同法国总统乔治·蓬皮杜（Georges Pompidou，1911—1974）来大同访问时，当地政府就将雕有“九龙奋月”图案的铜火锅作为礼品赠送给了蓬皮杜总统。

　　大同铜工艺虽然形成很早，但有文字记载的历史只有一百多年。由于大同地处塞北，自古战乱频繁，铜火锅工艺主要靠民间口耳相传，至今没有确凿的史料记载火锅的样式、流程和做法。

　　不过，这似乎不影响人们享用铜火锅烹煮食物的乐趣。在大同大大小小的餐馆里，餐桌上火光闪闪，铜锅内鲜汤沸腾。目睹锅壁黄龙腾跃，耳听窗外塞北风啸，一种追根忆祖、感怀传统、热爱故土之情油然而生。