洛阳是中华文明的重要发祥地，拥有5000多年的悠长历史，多个王朝先后在此立都。西边一步之遥，是著名的仰韶文化遗址，城外邙山上，有数千年的王侯陵墓。各种寺庙、碑碣、石窟、城楼，层层叠叠，一展华夏文明的厚重。
公元1880年，陇海铁路修到了洛阳，铁路穿过自汉唐以来就以墓葬闻名的邙山时，无数地下陵墓连同其陪葬的珍宝被挖掘了出来。唐墓出土的大量文物中，人们发现了一种色彩斑斓的彩陶，有姿态各异的马、骆驼、人物俑等。就这样，一种早已失传的古老工艺——唐三彩重新问世了。
据考证，古老的唐三彩兴于汉（前206—220），盛于唐，但从晚唐开始，唐三彩的制作就逐渐走向衰败以至销声匿迹。其原因人们不得而知。唐三彩，在过去的千年里，成为一个被历史遗忘的谜。
三彩大象
千年之后，从墓地里出土的彩陶立在人们面前，它那埋葬百世而不失斑斓的色彩，那生动传神的造型和精巧细腻的技艺，让人们赞叹不已。由于唐墓中出土的俑器和陶器上的釉色以红、绿、黄三色为主，著名古器物学家罗振玉（1866—1940） 和王国维（1877—1927）便将其命名为“洛阳唐三彩”。
唐三彩出土之后，人们开始去探寻它谜一样的工艺。最初只是邙山一带的农民对出土的残缺不全的唐三彩进行修补。随着修补技艺的提高，工匠和艺人便开始进行整体仿制。1920年前后，洛阳一位名叫高良田的艺人首次成功复制唐三彩，其仿制技术后来成为这位高姓艺人的家传秘技。最负盛名的老艺人叫高松茂，他不仅仿制唐三彩技艺高超，还掌握了仿制粉彩、五彩等技艺，达到了“与古无异，以假乱真”的程度。
精雕细作
唐三彩是一种低温釉陶器，它吸收了中国传统绘画、雕塑等工艺的美术特点，采用印花、堆贴、刻画等形式的装饰图案，创立了塑陶艺术斑驳绚烂、健美雄浑的独特风格。唐三彩的制作工艺十分复杂，有三十多道工序。它以经过精细加工的高岭土作为坯体，使用含铜、铁、钴、锰、金等矿物的着色剂，并在釉中加入适量的炼铅熔渣和铅灰作为助剂。烧制时，先将素坯入窑经过1000－1100℃的焙烧，陶坯烧成后，上釉彩，再入窑烧至900℃左右。由于铅釉的流动性强，在烧制的过程中釉面向四周扩散流淌，各色釉互相浸润交融，形成自然而又斑驳绚丽的色彩。釉烧出来以后，有的人物还需要“开脸”，所谓“开脸”，就是人物头部不上釉，要经过画眉、点唇、画头发等工艺过程。
以假乱真
经过一系列复杂的工序，一件集雕塑、绘画、陶艺三种工艺于一体的，具有中国独特风格的传统工艺品就算完成了。
制作唐三彩的窑
制作中的仕女俑，神态自若。
除了拥有斑驳瑰丽的釉色，洛阳唐三彩在造型方面亦十分引人注目，一般分为生活用具、人物、动物三大类。生活用具有水器、酒器、饮食器等。人物主要有妇女、武士、伎乐俑等。在唐三彩的各种造型中，尤以动物为多，有鸟、狮、骆驼、马、牛等，其中以马的塑造最为出色。在洛阳北邙山上的古墓博物馆中，展出有一匹出土的三彩马，马儿肥硕雄健，色彩高贵，双目炯炯有神，透射出一种悠然神定、坦荡豪气的大唐古韵。
从色彩上说，唐三彩是浪漫的，反映了大唐自然潇洒、毫不做作的浑沌美感；就造型而言，唐三彩是写实的，作品几乎全部来自于生活本身，是世俗人生的生动写照。
如此漂亮的釉陶在当年却主要作为陪葬品使用。唐代经济繁荣、国力强盛，达官贵人们不仅注重生前享乐，而且注重死后，三彩陶器是唐代厚葬风俗的必需品。正是这种习俗和这些陵墓，保存了这项在民间早已失传的大唐工艺，使我们在千年之后得以重睹其风采并将其传延和发扬。
