横断山脉位于中国西南部，群山高耸，峡谷深幽，金沙江、怒江、雅砻江、澜沧江几条滔滔大江在群山的挤压下一路向南狂奔。在这山高谷深、天荒地遥、游人罕至的大山里，有一个名叫河坡的藏族山乡，它位于海拔6000多米的雀儿山下，与西藏一江之隔。河坡乡地方不大，在藏区却是赫赫有名，因为，著名的白玉藏刀就出自这里。
河坡乡属于四川省甘孜藏族自治州的白玉县，是藏区远近闻名的民族手工之乡。据说，这里从唐代起就开始打制矛、刀等铁器，眼下，该乡523户人家中有316户在从事手工生产。
位于多尼山上的嘎拖寺，
是我国藏传佛教宁玛派六大寺院之一。
它是河坡手工业得以发展的主要原因。
著名的白玉藏刀，为什么“生长”在如此偏远的大山深处呢？
河坡乡有一条白龙沟，顺沟而上，是一座海拔5000多米的美丽雪山——多尼山。800多年前（1132），藏传佛教宁玛派（红教）的一位高僧当巴德西跋山涉水来到这儿，慧眼相中了此方山势。他停下来，在此创建了当地的第一座藏传佛教寺庙——著名的嘎拖寺。
河坡手工打造的佛器
嘎拖寺气势宏伟，海拔4000米以上，是中国藏传佛教宁玛派六大寺院之一，也是该教派在康区最大的朝拜圣地。
建立寺庙必须塑神像、刻经版、制佛具，这需要手工匠人和手工艺品。嘎拖寺多次派工匠到内地学习冶炼技术，同时也请来内地和其他藏区的工匠献技。于是，河坡逐渐成为白玉县乃至整个康区的手工业中心。到了清代，白玉藏刀等民族工艺品不但扬名康藏，还远销各省藏区，并流传至印度、不丹、尼泊尔等国。
嘎拖寺里面收藏着各种手工品，一对两人多高的法号，一把巨大的手工门锁，不知花费了手工匠人多少心血。嘎拖寺催生了河坡民族手工艺，也汇聚了河坡匠人巧夺天工的杰作。
河坡的艺人往往精通多门手工艺：打铁、雕刻、木工、绘画、打造佛器，等等。有的艺人自己设置经堂，从木工活到佛器，从镀金菩萨到墙上的唐卡绘画，全部出自自己的双手。
河坡手工中，最著名的是藏刀。河坡藏刀刀刃锋利、雕琢精美。艺人手持很小的凿子和榔头，在刻有各类花纹印模的铜皮上轻轻敲打，渐渐地，蟠龙、祥云、团花等精美的图案就在刀鞘上一点点显现出来。一把雕工精美的藏刀就是用那几件简单得近乎原始的工具随手敲打出来的！正因为是纯手工制作，河坡藏刀没有两把是完全相同的，哪怕是出自同一匠人之手。制作藏刀的原料有白铜、黄铜、铁、鲨鱼皮等。鲨鱼皮从印度运来，制成的刀子则远销昌都、拉萨和印度、尼泊尔等地。
河坡女用藏刀，中间那绿色的饰皮是鲨鱼皮。
河坡地区过去盛行一妻多夫制，百分之七十至八十的家庭是几兄弟共娶一个妻子。导致形成一妻多夫风俗的主要是经济原因：几兄弟各娶各的老婆，势必导致分家，而一把壶、一口锅怎么分？几兄弟在一起，财产集中，势力大，干活也便于分工。所以，河坡以家庭为单位的手工业有一个显著特点：共妻的兄弟们分工合作——你进原料，我打制，他销售（或者共同打制，专人销售），而妻子则负责后勤并兼农业劳动。
全手工打造的藏刀，
没有一把刀鞘的图案是完全相同的。
在淘宝网上，
这种藏刀已叫卖为800元一把。
正在打造刀鞘的河坡匠人
在河坡，手艺不需拜师送礼就可以传给外人，但是，不能传给女儿。所以，待在家里做手工的全是男人，女人则外出干农活或其它体力活。在河坡乡佛器手工做得最好的则吾村，45户人家中只有四五家没有做手工。原因是这几户人家没有男人——爸爸死后只剩女儿，而男子一般不会上门。家中没有男人，也便没有了手工。
