在云南的昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、大理等地，人们可以见到房屋的屋脊上有一种独特的瓦制动物。一眼望去，蓝天白云下，它傲然独立，怒目而视，气势威猛。

　　这，便是云南特有的用于强宅气、镇鬼神的纳福辟邪之物——瓦猫。

　　中国传统的房屋建造十分重视屋顶装饰，这种装饰，除了满足审美的需求之外，更主要的作用就是驱邪保平安。早在两千年前，古人就在屋脊的两端安放鸱尾的造型。鸱尾就是今天的鲸鱼，鲸鱼能够喷水，将它安放在屋顶上，寓意防火灭灾。后来多是安放一条鱼或者龙尾，其寓意相同。除了鱼和龙，许多象征吉祥的瑞兽也渐渐被搬上了屋顶。

　　瓦猫，又名“镇脊虎”，通常置于屋脊正中处，因其形象颇似家猫而得名，主要寓意是保宅平安。瓦猫的原形为虎，原义是能食鬼的老虎，其脑门或天灵盖处有“王”字，前足执圆盘八卦，八卦中央有阴阳太极。秦汉时它被雕刻在门神的桃板上，等着吞吃恶鬼。隋唐时期，瓦猫被“调升”到屋脊上独当一面。瓦猫口尾相通，有吸财之意，而其凶恶的面相则可驱鬼辟邪，消灾免祸。云南民间对瓦猫的神秘作用深信不疑，“请”瓦猫时要杀一只公鸡，将鸡血淋在瓦猫头上，赋予灵性。

　　并不是所有房屋都要安置瓦猫，但是，如果自己家的大门正对着庙宇高房，或者正对着另外一家人的房屋，就会被认为不吉利，会被对方“戗”着，影响自家的财运，甚至带来疾病或灾祸。为此，就必须在自家房的大门和正堂屋顶安放一尊瓦猫。现在瓦猫越来越常见，在大理洱源、鹤庆一带的农家，几乎每家屋顶都置有一个瓦猫。

　　云南瓦猫多为土陶制品，就地取料，烧制简单，一般先将精泥用手工捏塑为猫坯，再将猫坯入窑烧制成古朴典雅的瓦猫。瓦猫或站、或蹲、或坐，其具体形象的塑造有不同程度的差异。昆明近郊与玉溪所制瓦猫的身子由两块脊瓦合成圆筒状，眼、鼻、须、额及头顶“王”字，用泥条镶贴，尾巴紧贴在背部，前身执八卦；曲靖地区的瓦猫，侧面看似放大了的昆虫身子，胡须像尖刺一般；大理白族的瓦猫形象古朴，形体厚实粗壮，有血盆大口，但无八卦或太极；鹤庆瓦猫造型极度夸张，虎虎生威。有的瓦猫圆脑大头胖嘟嘟很是可爱，有的瘦骨嶙峋恶狠狠十分狰狞；有的像天真的孩子，有的像留须的巫师……这些各式各样的瓦猫极具艺术欣赏价值。

　　瓦猫广泛流传于云南昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、 大理、文山等地，成为当地一种独特的民俗。大批匠人祖祖辈辈烧制砖瓦，制作瓦猫。随着旅游业的发展，云南瓦猫这种具有浓厚农耕文化意蕴的，融宗教文化、建筑装饰和民间艺术为一体的装饰品也变得越来越丰富。人们已不仅仅是把它买去驱邪纳福，还作为民间奇特工艺品把玩和收藏，有的则把它买去作为旅游纪念品馈赠亲友。