做了10多年的记者，我到过很多地方。由于工作的原因，同时也因为自己信佛，我对宗教颇有兴趣。当然，不仅仅是对佛教，也不仅仅是对教义、教理，包括政府的宗教政策、宗教在中国的命运等等，我都比较关心。我敢肯定地说，如果没有这些经历和知识，我会和大多数中国人一样，觉得宗教离自己很远，甚至不知道宗教徒怎样过宗教生活。

　　几次出国，常常有人问我：中国人能自由信教吗？中国的宗教徒是怎样过宗教生活的？宗教场所为什么要登记？《圣经》在中国真的奇缺吗？诸如此类，不一而足。如果仅止于此，倒也容易沟通，比这糟糕而可怕的，是各种各样的偏见。在一些人看来，共产党执政似乎就是践踏人权的代名词。他们说，中国的宗教徒正受到迫害、中国的西藏文化正在被破坏……然而，他们中的不少人连中国有哪些宗教都不知道，甚至在地图上都不能指出西藏的位置。

　　这让我想起了一个问题。2000年，美国驻华大使约瑟夫·普吕厄在南京大学演讲后，一位美国留学生问他：“在中国，我生活在一个日益开放的社会里，可每次回国，都有人问我，你在一个蹂躏其人民的共产党独裁政权下生活得怎么样。这是为什么？”

　　这位美国留学生的提问反映了一个值得深思的事实：许多外国人对中国的认识与中国的实际情况相差甚远。在如今的信息化时代，为什么会这样呢？

　　这不是我要讨论的问题。中国有句老话：百闻不如一见。因此，在本书的第一部分，我愿以自己的见闻来介绍中国的宗教。