中国的少数民族大多分布在边疆省区。2002年的夏天，我应约去西北新疆看望一位朋友。新疆面积很大，占了全国的1/6，但人不多，车子往往开上大半天都看不到一个人影。伊斯兰教是新疆的主要宗教。在我所经过的一些城镇和乡村，几乎都能看到清真寺，而且那些清真寺大都具有阿拉伯建筑风格。
我的朋友住在一个叫科尔浩特的村庄。当我到达的时候，眼前的一座清真寺里，一群穆斯林跪在地上吟诵着祷词，而几百米外的天主教教堂里，10多个教徒正在悠扬的风琴声中唱诵“赞美诗”。朋友告诉我，村子里居住着1000多人，分属于维吾尔、哈萨克、回、蒙古、汉等11个民族。村民们大都信仰宗教，在村子周围1公里的范围内，建有1座佛教寺院、1座喇嘛庙、1座天主教堂和7座清真寺。由于穆斯林占多数，伊斯兰文化在这里比较突出。另一个人数较多的民族——蒙古族，则主要信仰藏传佛教。信奉天主教和佛教的则是少数汉族居民。
在这样小的地方，有着这样多的民族和宗教，我不免有些吃惊。不过，村民们早就习以为常了。朋友说，尽管宗教信仰和生活习惯不同，但村里人的关系都很好，平常不时互相走动，有困难时，还经常互相帮助。朋友信仰喇嘛教，当他结婚时，参加婚礼的人中却有不少穆斯林。为了照顾他们的宗教习俗，朋友家请了几个穆斯林宰了羊，还特地请了一个阿訇念经。
新疆境内的一处藏传佛教寺庙
穆斯林礼拜
天主堂位于村子的西边，样子比较新。据村里的老人讲，百余年前，这里就有一座天主教堂，但在20世纪三四十年代毁于战火，现在的教堂是80年代初建成的。教堂不大，能容纳四五十人，平时到这里做礼拜的有30多人。
教堂附近的村民，很多都信奉其他宗教。与天主教堂为邻，并没有对他们的信仰产生干扰。在同当地人的交谈中，我明显感觉到，他们对各自信奉的宗教都十分虔诚。一位60多岁的老人说，他每次到清真寺里做礼拜，都会路过教堂，但从未进去过。我关心的一个问题是，村子里有没有因信仰不同而引起的纠纷。朋友说，这样的事很少，在信仰上大家“井水不犯河水”，各走各的路；在平常生活中，则互相往来，关系处得都不错，村里人对各自的习俗都比较了解，什么不该说，什么不该做，心里比较清楚。
像科尔浩特村一样，在中国很多地方，包括城市和乡村，都可以见到类似的情况。只不过有的地方是一教独存，有的是多教共处；有的地方信徒占多数，有的地方信徒人数很少；有的分布较为集中，有的则比较分散。无论哪种情况，它们都共同反映了中国宗教的一个基本特点：多教并存，和平共处。
