作为世界四大文明古国之一，中国有文字可考的历史近四千年之久。在其发达的封建社会，中国人创造了同时代世界先进的文明。但是当西方工业革命以后，中国落后了。1840年，英国依仗坚船利炮，发动鸦片战争，以武力打开中国的大门。此后，法国、俄国、日本、德国、美国等西方列强相继入侵中国，中国国家主权丧失殆尽。据不完全统计，自1840年至1949年，帝国主义国家强迫中国签订的不平等条约达1175件。100余年来，旧中国的外交史是一部屈辱的外交史。

　　为了国家独立、民族解放和民主自由，中国人民进行了前仆后继的英勇奋斗。1921年，中国共产党成立。她领导中国人民，经过长达28年的武装斗争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，建立了中华人民共和国。从此，中国人民站起来了，真正掌握了自己的命运，中国外交开始谱写新的篇章。

　　新中国建立后，中国外交的基本目标是保障国家独立、主权和领土完整，维护世界和平，为国家建设争取一个有利的国际环境。当时，在国际舞台上，以苏联为首的社会主义阵营同以美国为首的帝国主义阵营严峻对峙。美国不但不承认中华人民共和国政府，反而在政治上遏制、经济上封锁、军事上威胁。面对这种形势，中国公开宣布站在社会主义阵营一边，着重加强同苏联和其他社会主义国家的联合，坚决反对美国的侵略政策和战争政策。建国初期起到临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》规定：“中华人民共和国外交政策的原则，为保障本国独立、自由和领土主权的完整，拥护国际的持久和平和各国人民间的友好合作，反对帝国主义的侵略政策和战争政策。”

　　根据形势的变化，1982年制定的新宪法对中国外交的基本原则有了更完善的概括：“中国坚持独立自主的对外政策，坚持互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处的五项原则，发展同各国的外交关系和经济、文化的交流；坚持反对帝国主义、霸权主义、殖民主义，加强同世界各国人民的团结，支持被压迫民族和发展中国家争取和维护民族独立、发展民族经济的正义斗争，为维护世界和平和促进人类进步事业而努力。”

　　1949年10月1日，中华人民共和国成立。毛泽东主席在天安门城楼上宣读中央人民政府公告。

　　近20多年来，国际国内形势发生了很大变化，中国外交政策也有所调整和发展。概括来说，就是实行独立自主的和平外交政策。这一政策的基本目标是维护中国的独立、主权和领土完整，推进与各国的友好交往与合作，为改革开放和现代化建设努力争取良好的国际环境和周边环境，维护世界和平，促进共同发展。其主要内容包括：

　　1．奉行独立自主的原则，绝不允许外国势力干涉中国内政，同时尊重别国的主权领土完整。对于一切国际事务，都从中国人民和世界人民的根本利益出发，根据事情本身的是非曲直，决定自己的立场和政策，不屈从于任何外来压力，不同任何大国或国家集团结盟。致力于维护全人类的共同利益，处理国与国关系时，既维护自己的利益，也考虑对方的利益。

　　2．反对霸权主义，维护世界和平。中国推行和平外交政策，不搞军事集团，不参加军备竞赛，不进行军事扩张。认为国与国之间应通过协商和平解决彼此的纠纷和争端，不应诉诸武力或以武力相威胁，不能以任何借口干涉他国内政，更不能恃强凌弱，侵略、欺负和颠覆别的国家。中国从不把自己的社会制度和意识形态强加于人，也决不允许别国把他们的社会制度和意识形态强加于中国。中国永远不称霸。中国的发展不妨碍任何人，也不威胁任何人。中国走的是和平发展之路，争取和平稳定的国际环境来发展自己，又以自身的发展来促进世界的和平与进步。

　　3．在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处五项原则的基础上，同所有国家建立和发展友好合作关系。

　　积极发展同周边国家的睦邻友好关系，实行与邻为善、以邻为伴的方针和睦邻、安邻、富邻的政策，把加强双边友好与加强区域合作结合起来。中国同所有邻国建立或恢复了正常关系，同绝大多数邻国解决了历史遗留问题。

　　加强同发展中国家的团结和合作，在国际事务中支持发展中国家的正义要求和合理主张。

　　重视改善和发展同发达国家的关系，努力寻求和扩大共同利益的汇合点。主张国与国之间应超越社会制度和意识形态的差异，相互尊重，求同存异，扩大互利合作。对彼此之间的分歧，应在平等与相互尊重的基础上通过对话与磋商逐步加以解决，促进相互关系的稳定发展。

中华人民共和国国旗

中华人民共和国国徽

　　4．维护联合国的权威和作用，促进世界多极化，倡导国际关系民主化和发展模式多样化，促进经济全球化朝着有利于各国共同繁荣的方向发展。维护世界文明的多样性，倡导互信、互利、平等、协作的新安全观，反对一切形式的恐怖主义，推动建立公正合理的国际政治经济新秩序。积极参与以联合国为中心的多边外交，开展在反恐、军控、维和、发展、人权、司法、环境等领域的国际合作。

　　5．实行全方位的对外开放政策，在平等互利原则的基础上，同世界各国和地区广泛开展贸易往来、经济技术合作和科学文化交流，促进共同繁荣。

　　6．贯彻以人为本、执政为民的宗旨，在国际上维护中国法人和公民的合法权益。

　　中国政府执行独立自主的和平外交政策，取得了巨大成就。到2004年9月止，中国已同165个国家建立了外交关系，同摩纳哥公国建立了领事关系，加入了135个政府间国际组织，同220多个国家和地区开展了经济、文化交流，与152个国家和地区建立了科技合作关系，在国际事务中有着重大影响和崇高威望。