进入20世纪后半叶，国际上科学技术突飞猛进，世界经济进入了前所未有的迅猛发展时期。各国各地区的经济贸易联系日趋紧密，经济利益相互交织的程度进一步加深，各大国都在致力于以经济为基础、以科技为先导的综合国力竞争，都把振兴经济、谋求更加有利的国际经济地位放在首要位置。70年代末，中国实行改革开放政策。20多年来，中国经济持续快速增长，成绩巨大。2004年，中国国内生产总值已达136515亿元，约合17000亿美元，居世界第六位。中国走上了一条和平发展的道路。对这条道路最简明的解读就是，中国作为一个社会主义国家，在和平与发展为主题的时代条件下，决心走一条在维护世界和平中来发展自己、又以自身的发展来促进世界和平的道路。
中国和平发展的道路，是一条统筹国内发展和对外开放的发展道路。中国是一个拥有近13亿人口、面临众多难题的最大的发展中国家，中国目前的人均GDP仅排名世界第111位。中国要发展起来、振兴起来，要实现现代化、实现全体人民的共同富裕，需要很多代人的努力奋斗。在这个历史进程中，中国需要稳定的国内环境，也需要和平的国际环境。中国将毫不动摇地坚持和平与合作，与世界人民一道，共同推进人类和平与发展的崇高事业。
中国和平发展的道路，是一条勇敢参与经济全球化而又坚持广泛合作、互利共赢的发展道路。中国实行对内改革从一开始就是同对外开放联系在一起的。经济全球化使各国利益相互交织，生产要素全球流动，发展进程彼此依存。勇敢地参与国际经济技术合作和竞争，使中国获得了闭关锁国条件下不可能得到的资金、先进技术、管理经验和各种人才。以趋利避害的方针和独立自主的原则参与经济全球化，有助于把中国的发展与地区经济振兴结合在一起、与各国人民的共同利益结合在一起、与人类和平与发展的事业结合在一起。
随着中国经济的迅速发展，市场规模的不断扩大，对于世界经济增长的贡献也日益增加。中国2003年进口增量占全球进口增量的三分之一以上，对于世界贸易增长的贡献份额进一步增加。权威人士指出，中国经济的快速发展，为世界提供了五大机遇：一是中国市场的成长，为世界经济增长创造了新的发展空间。近年来，中国着力推动市场化改革，国内外贸易一体化进程明显加快，市场秩序进一步规范，全国统一的大市场正在加速形成，中国正成为全球具有潜力的新兴大市场。中国已建立了世界上用户最多的电话网，仅2003年就新增电话用户1.1亿户。同年，中国汽车销售量达440万辆，比上年增长了34％，一年内产销量增加了100多万辆，这在世界汽车工业史上也是罕见的。如此旺盛的市场需求，不仅支持了中国经济的快速发展，也成为世界经济发展的一个重要动力。
二是中国进口的迅速增长，为各国厂商带来了巨大商机。中国改革开放20多年来，进口平均增速高达15％以上。2003年进口额4128亿美元，进口增量达到1176亿美元，占全球进口增量的三分之一以上。仅2001年至2003年，中国就购买了将近1万亿美元的外国商品。中国商务部负责人于2003年预计，到2020年后，中国进口每年都将超过1万亿美元。众多的外国厂商从中国日益扩大的进口需求中获得了实实在在的好处。
三是中国经济的快速增长，促进了世界经济的复苏。虽然目前中国经济总量尚不足以影响世界经济格局，但正如一位国际经济界人士所预言，中国经济的持续高速增长，给世界经济的复苏传递了一种信息，增强了全球经济复苏的信心。近几年中国经济的持续快速增长，也为世界经济增添了亮色。联合国贸易和发展会议2004年5月4日在日内瓦发布报告预计，美国、德国、英国、法国和中国将是2004－2005年度最大的外资来源地。这是发展中国家首次进入外资来源地的前5位。许多发展中国家把中国列为仅次于美国的第二大外资来源地。
四是中国经济的进一步发展，为周边地区经济发展提供了创造性的机会。据统计，2003年中国从日本、韩国及东盟的进口增长都超过了30％，成为这些国家出口增长的重要基础。中国已成为日本第二大出口市场，也是韩国商品的最大进口国。
五是中国加入世界贸易组织后，为跨国公司提供了良好的发展环境。投资环境显著改善，增强了外商投资的信心，跨国公司纷纷增加对华投资。全球500强企业中，来华投资的已有400多家。从1978年到2004年3月底，中国实际使用外商直接投资累计达5138亿美元。以信息通讯技术为代表的高新技术产业、服务业和汽车业，已经成为当前外商投资的热点。世界排名前列的汽车大企业都已经来中国投资，世界信息技术100强中有90多家来中国投资。绝大多数外商投资企业在华经营业绩良好，获利颇丰。对他们而言，赢得了中国的市场，也就赢得了新的全球竞争力。
商务部负责人于2004年“五一”节前夕指出：中国在坚持科学发展观的过程中，将更加注重国际、国内两个市场的协调，在更大范围、更广领域、更高层次上参与国际经济技术的竞争和合作。同时，中国始终把扩大内需作为经济发展的基本立足点和长期战略方针，扩大内需的空间极大。中国还将不断完善消费政策，改善消费环境，大力培育新的消费增长点。中国对外科技、文化、教育合作正不断扩大，将逐步成为全球旅游发展最快的国家之一。这些都将有力地推动世界服务贸易的增长。
事实已经证明，并且将继续证明，中国的和平发展对任何国家都不构成威胁，而是难得的机遇。曾经被一些带着“有色眼镜”的人炒作一时的“中国威胁论”正在被“中国机遇论”所取代。
放眼未来，我们对中国、对世界的前途充满信心。中国永远是一支国际和平力量，永远不称霸、不谋求势力范围、不做超级大国。中国人民将和世界人民一道，为维护世界和平、促进共同发展、推动国际合作而携手前进。
