中国是一个五年规划制国家，政府每五年制定一次《国民经济和社会发展五年计划》。除了1949年到1952年底的国民经济恢复时期和1963年至1965年的国民经济调整时期外，从1953年第一个五年计划开始至今，中国已经编制了10个“五年计划”。为适应社会主义市场经济发展的新形势，从“十一五（”2006—2010）开始，中国政府将编制“计划”改为编制“规划”。目前正在着手第11个五年规划的研究、编制工作。

　　1949年建国以来，中国政府先后制定了七次科技发展规划。各部门、行业和地方也相应制定了自己的“科技发展规划”，如《机械工业“十五”规划》、《广东省科技发展“十五”纲要》、《上海市科技发展“十五”规划》等。除科技规划外，中国政府还根据科技发展需要，制定科技发展专项计划。制定科学技术长远发展规划和中短期科技计划，是中国政府配置科技资源、组织科技活动的主要工作方式。