“科技的灵魂在于开放”。中国国家科学技术部部长徐冠华在国务院新闻办于2003年2月20日举行的新闻发布会上，向中外记者介绍中国国际科技合作新进展时如是说。
科学技术是在人类的共同努力、相互交流中发展起来的。在经济全球化趋势下，科技国际化已成为当今世界的主要发展趋势。同中国经济的日益开放一致，中国科技也逐渐走向国际化。
在“平等互利、成果共享、保护知识产权、遵从国际惯例”的原则下，中国国际科技合作20年来得到了快速发展。“请进来，走出去”的双向渠道越来越通畅，中外科技合作与交流日益蓬勃发展。具体表现在合作领域不断拓宽，合作规模日益扩大，合作渠道日趋增多，合作方式亦愈益灵活。
中国科学家与外国科学家在一起。
1995年10月，
第一次亚太经济合作组织（APEC）科技部长会议在北京召开。
改革开放初期，中国的国际科技合作更多地局限于人员的一般往来，如今进入开展合作研究项目、中外联合在华或在外合办科研机构的新阶段。合作内容在最初比较单一的科学研究、技术引进的基础上，开始了更广泛的产业研究开发等。中国科技在新世纪呈现了更加开放的崭新形象。
