2003年，非典型肺炎（SARS）的肆虐给包括中国在内的许多国家、地区带来了严重损失。中国政府采取了一系列果断、有效的措施，短短几个月时间里，SARS在中国得到有效控制。在这方面，中国在医疗保健领域所长期开展的科研活动功不可灭。

　　中国多年来努力控制和消灭了多种恶性传染病。过去肺结核等传染病是造成中国人死亡的最重要原因，而现在则降至全国前10项致死病因以外。各种疫苗的应用，有效控制甚至消灭了天花、骨髓灰质炎、麻疹、百日咳等重大疾病。国产基因工程乙肝疫苗是中国正式批准投放市场的第一种高技术疫苗，已经代替了传统的血源乙肝疫苗，并于2002年开始列入免费的国家免疫计划。继乙肝疫苗之后，中国又研制成功了痢疾、霍乱等数种基因工程疫苗，并经国家批准进入临床试验。现在中国生产的用于预防传染病的疫苗已达20余种。

　　1989年，中国批准了第一个在国内生产的基因工程药物——重组人干扰素α1b，标志着中国生产的基因工程药物实现了零的突破。重组人干扰素α1b是世界上第一个采用中国人基因克隆和表达的基因工程药物，也是到目前为止惟一的一种中国自主研制成功的拥有自主知识产权的基因工程一类新药。

　　2003年10月16日，国家食品药品监督管理局给自主研制的“重组人P53腺病毒注射液”颁发了新药证书。这意味着，世界上第一个基因治疗药物在中国领得了“出生证”。

　　近年来，中国医药生物技术发展明显加快。进入临床研究的生物医药已达150多个，涉及脑恶性胶质瘤、血友病B等疾病的6种有自主知识产权的基因治疗方案进入临床试验，基因工程干扰素等21种生物技术药物投入生产。