中国人口多，资源相对不足，经济增长快，环境承载力低。资源环境已经成为制约经济发展的瓶颈。

　　中国是世界上少数几个以煤炭为主要能源的国家之一，目前煤炭在中国能源结构中约占70%，带来了严重的环境污染和生态破坏。中国SO2排放量中约85%是燃煤排放造成的，形成的酸雨面积已超过中国国土面积的40%。

　　中国一直重视洁净煤技术的研究开发和应用。经过20多年的努力，在煤的燃烧、发电、转化、排放物控制等关键技术装备及其系统方面取得了不少成果，为推进中国洁净煤技术发挥了重要作用。

　　经多年攻关，日处理千吨级煤多喷咀水煤浆气化技术已取得重要进展，并用于兖矿集团24万吨醋酸、76MW发电多联产工程项目。该技术的突破，打破了德士古和壳牌公司在煤气化领域的垄断地位，为中国洁净煤技术的发展提供了强有力的技术支撑。

　　2003年，中国建成了千吨级煤间接液化示范装置，目前已完成部分连接试验工作，为中国下阶段实现10万吨级煤间接液化工业性示范打下了坚实的基础。自主开发的煤直接液化催化剂已成功进行了技术测试及性能评价，效果很好，将用于神华集团百万吨级煤直接液化工程。

　　2003年，东南大学建成“燃煤流化床联合循环（PFBC－CC）”试验电站，实现了燃气/蒸汽联合循环发电，燃烧效率达到99%以上，此举标志中国在洁净煤发电技术的研发方面取得了重大突破。

　　“863计划”重大项目10兆瓦高温气冷核反应堆2003年并网发电成功，它是世界首座投入运行的模块式球床高温气冷实验堆。它的主要特点是安全性好、发电效率高和用途广泛。至此，中国已经自主掌握了这一先进核能系统的设计、建造和运行技术，为进一步实现产业化奠定了坚实的基础。

　　荒漠化危害大、治理难，被喻为“地球的癌症”。中国荒漠化面积已占国土面积的27.3%，并以每年2460平方公里的速度发展，由此造成的直接经济损失约达540亿元，并严重影响人们的生存和生活以及社会和经济的发展。

　　“九五”期间，中国在荒漠化治理研究中取得了新的突破，在干旱区水分平衡的风险评价、植物种质资源的适宜性评价、沙漠土壤盐分动态规律研究等领域，丰富和发展了荒漠化及其相关学科，其中沙质荒漠化监测与评价指标体系研究跨入了世界先进行列。