1.主要科研机构
中国的科研体系主要由国有研究开发机构、高等学校、企业等方面的科技力量组成。
（1）国有研究开发机构
国有研究开发机构是中国研究开发的重要力量。2002年，国有研究开发机构有4347个，其中中国科学院属98个。设在国有研究开发机构中的国家重点实验室共有68个，其中设在中科院下属院所的重点实验室为52个。国有研究开发机构中从事R&D的人员共有20.6万名。
在北京的三里河路南端，有一组绿色琉璃瓦顶大厦构成的建筑群，这就是中国科学院的院部所在地。
中国科学院成立于1949年11月1日，目前它不仅是中国科学技术方面的最高学术机构，同时也是全国自然科学与高新技术综合研究的发展中心。在中国科学院所属的科研机构中，集合了一大批中国最优秀的科学家。他们主要从事基础研究、社会公益研究、高新技术研究与开发，以及兴办高新技术产业。同时，培养了一大批优秀科技创新人才。
郭沫若、方毅、卢嘉锡等为历任中科院院长。现任院长是路甬祥院士。
中国科学院拥有分布在全国各地的专业科技人员6万余名。他们在100多个研究所、400多家科技企业、3所院属大学，以及北京地区以外的13个分院中工作。
中科院办公大楼
中国科学院院士是国家设立的科学技术方面的最高学术称谓，每两年增选一次。在中国，院士拥有终身荣誉。年龄超过80岁的院士获得资深院士的称号。在2004年6月召开的中国科学院大会公布的资料表明，中国科学院拥有院士676名，其中资深院士159名、女院士44名、外籍院士41名。
未来10年中，中科院计划建成80个左右具有强大科技创新和持续发展能力、特色鲜明的国家研究所，其中约30个研究所有望成为世界公认的高水平著名研究机构。
中国农业科学院是中国的国家级农业科研机构，担负着全国农业重大基础与应用研究和高新技术产业开发研究的任务，在解决农业及农村经济建设中基础性、方向性、全局性、关键性重大科技问题等方面发挥着重要的作用。中国农业科学院目前拥有39个研究所（中心），其中从事种植业研究的有16个，养殖业10个，经济、环境资源8个，农业工程和高新技术5个。中国农业科学院现有科技人员5975人，拥有2个国家重点开放实验室。
坐落在北京西郊玉泉山下的中国林业科学研究院成立于1958年，目前是国家林业局直属的社会公益性科研机构。主要任务是：以林业应用研究为主，同时开展应用基础与高新技术研究、开发研究和软科学研究，着重解决林业建设中带在全局性、综合性、关键性和基础性的科学技术问题，为建设现代化林业服务。主要研究领域包括：森林培育、森林生态环境与保护、资源管理、木材加工利用、林产化工、资源昆虫、林业经济与科技信息等。目前下设11个研究所、4个研究开发中心、4个林业实验中心，分布在全国11个省（区、直辖市）。全院建成2个国家级工程（技术）研究中心、8个部级重点开放性实验室。
中国医学科学院成立于19566年，是中国惟一的国家级医学科学学术中心和综合性科学研究机构。它拥有20多个研究所，其中包括临床医学研究所、基础医学研究所、心血管病研究所、药物研究所、医学信息研究所、肿瘤研究所、医药生物技术研究所、微循环研究所等；还有7所医院、4所学院和5所分院。
中国环境科学研究院是国家环境保护总局直属的国家级综合性环境科研机构。目前拥有17个研究所、实验室和中心；形成了包括两名院士、近百名高级研究人员和一批博士、硕士研究生的400余人的科研、开发与教学队伍。
（2）高等学校
2002年，中国拥有高等学校1396所，R&D人员18.1万。设在高等学校的国家重点实验室为96个。
和世界上其他许多国家一样，中国在许多科学研究领域，尤其是自然科学基础理论研究以及人文科学领域，高等学校进行的研究工作是很重要的组成部分。
近些年来，在中国的大学中，有关应用性基础理论的研究进展很快。清华大学、北京大学、浙江大学和复旦大学等一批著名大学的研究一直处于国内的领先地位，在国际上也享有盛名。
北京大学校园一角
在与其他研究机构及企业的合作中，中国有一套在大学进行科研，再把科研成果返回到生产的独特发展模式，即用理论来解决生产实践中的问题，然后再返回去，形成市场上富有竞争力的产品，把科研成果转化成市场需要的商品。
在2001年的国家“三大奖”中，国家自然科学奖18项中有9项是有高校参加的，占50%；国家发明奖12项当中有8项是高校参与的；科技进步奖137项中高校参与了64项。高校科研力量的作用和地位在近几年的上升是不言而喻的。
可以说，大学已经在国家的科技工作中占有重要地位，国家科技部部长徐冠华院士称赞道：“高校已经成为中国基础研究方面的主力军、应用研究的重要方面军。”
2002年高校科技产业工作也取得了很大的发展，2002年度全国高校校办产业共实现销售收入720亿元，比2001年度增长了19.4%，其中科技型企业销售收入为539亿元，占总额的74.86%。
（3）企业
在计划经济时期，中国的科研资源主要分布在独立科研院所，科研工作也主要在独立科研院所和高等学校中进行。随着中国科技体制改革的进行，中国的科研主体已经实现了从独立科研院所向企业的战略转变。
2002年，中国国有大中型工业企业为2.3万家，其中有科研活动的企业数为1万家左右，有下属科技机构的企业数近6000家,R&D人员超过了40万。
近些年来，大量高技术企业在中国迅速崛起，发展壮大，有的已经发展成为在中国举足轻重和具有相当规模的企业集团，如联想集团、四通集团、方正集团、紫光集团、东大阿尔派集团等，它们还创造出了一批有足够影响的著名品牌。
为了提升中国的产业技术，中国政府已经采取了一系列措施，支持试点企业研发中心的建设，打算用5到10年的时间在试点企
业基本建成国际一流的研发中心，推出一批居于国际前沿的原创性研发成果，为国内企业提供有益的借鉴和应用。
中关村街景
2.科研机构转制
与中国体制改革相适应，中国的科研机构目前正在进行转制，并且取得了初步成果。中国科研机构的转制主要涉及面向产业的科研院所和公益性科研院所。
(1)面向产业的科研院所
1999年，10个国务院产业部门所属的242个科研机构实施管理体制改革，具体方式可以自主选择，包括转变成科研型企业、整体或部分进入企业和转为技术服务与中介机构等。经国家批准继续保留事业单位性质的少数科研机构，也要引进科技型企业运行机制。
到2000年底，这242家科研院所的转制工作已经完成。这是中国科研院所体制改革的一项重大举措。
随着1999年中央直属242家面向产业的科研院所全部实现企业化转制，其中一些科研院所进一步开始向股份制改造、上市筹资等方向发展，涌现出一大批“科”字头的上市公司，知识和资本结合得更加紧密。过去的“所长”，如今的身份变成了“董事长”或者“总经理”。市场成为决定科技发展方向与规模的关键性因素。
2000年，又有11个部委管理的134个技术开发类科研机构完成企业化转制。
据2003年上半年对276个转制科研机构（占部门转制院所的86.5%）调查：转制院所在国家产业科技创新中仍然发挥着骨干作用，2002年276个转制科研机构承担国家科研项目经费达18亿元，比2000年增长了18.4%。面向行业的技术扩散和服务能力继续增强，2002年横向科技服务收入达到55.4亿元，比2000年增长23.9%。科技产业规模特别是经济效益明显提高，2002年实现总收入303亿元，比2000年增长31.8%；实现利润18.5亿元，比2000年增长35%；转制前收入过亿元的有30多家，2002年过亿元的已达到50多家，并有4家收入过10亿元。
地方开发类科研机构也在稳步推进。到2003年底，已有70%以上的地方开发类机构完成了工商注册，有近一半的省（区、市）属开发类科研机构转制工作全面完成。江苏、浙江、宁夏、重庆、青岛、沈阳、武汉、广州、杭州等地在院所实现转企的基础上实施公司制改造，转制院所初步建立起了现代企业制度。如江苏省19家转制科研机构2002年收入均超1000万元，人均达31.8万元，比2000年翻了一番。浙江省广播电视科研所2002年总收入为4668万元，净利润542万元，分别为改制前的4.7倍和7.3倍。
（2）社会公益类科研院所分类改革
在推进技术开发类科研机构向企业化转制的同时，公益类科研机构分类改革工作也在2001年拉开帷幕。到目前为止，有18个部门、占94%的部门属公益类院所已经制定并实施了改革方案。
248个公益类院所改革的结果是：按非营利性科研机构管理、由国家重点支持的院所为89个，占原有机构数的36%。转为企业的院所61个，占机构数的25%。其他机构通过并入大学、转为其他事业单位、转为中介机构多种方式发展。
